De rebellen van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) hebben op donderdag aangekondigd dat ze deelname aan de komende cyclus van vredesbesprekingen met de regering opschorten, die gepland waren voor deze maand. Ze zullen echter wel deelnemen aan een buitengewone vergadering die gepland staat voor vrijdag.

Deze aankondiging is het meest recente ontwikkeling in de recente problemen bij de gesprekken, die door president Gustavo Petro werden hervat aan het einde van 2022 als onderdeel van zijn inspanningen om het zes decennia durende conflict in Colombia te beëindigen, waarbij ten minste 450.000 mensen omkwamen.

De guerrillagroep, opgericht door radicale katholieke priesters in 1964, verklaarde dat de opschorting te wijten was aan “de aanhoudende druk van de regering om een demobilisatieoperatie in Nariño tegen het ELN uit te voeren”, verwijzend naar regionale gesprekken met een van haar facties in de zuidwestelijke provincie.

De parallelle gesprekken zijn in strijd met het eerlijke spel en de goede trouw die onderhandelingen zouden moeten kenmerken, voegde de rebellen toe, die eerder dit jaar bezwaar maakten tegen vergelijkbare gesprekken met gemeenschappen in Nariño.

“Het is noodzakelijk om geen tijd te verliezen,” zei het onderhandelingsteam van de regering in haar eigen verklaring, waarin werd benadrukt dat het van groot belang is dat het werk aan de onderhandelingstafel doorgaat.

De ernstige situatie waarmee mensen in de provincies Arauca, Choco en Nariño worden geconfronteerd, moet ook worden aangepakt, voegde de regering eraan toe.

De regering heeft eerder de gemeenschapsgesprekken verdedigd en gezegd dat het ELN de onderhandelingen onnodig verlengt.

Het ELN verklaarde dat zijn afgevaardigden al in Caracas, Venezuela zijn voor een buitengewone vergadering die het eerder deze week met de regering heeft aangevraagd

Ontbossing in het Amazonegebied van Colombia wordt voorspeld te zijn afgenomen met 25% tot 35% in 2023, zo verklaarde minister van Milieu Susana Muhamad op maandag. Tegelijkertijd waarschuwde ze dat er bewijs is dat de vernietiging tot nu toe in 2024 is toegenomen.

Colombia is een van ’s werelds meest biodiverse landen, met duizenden planten- en diersoorten die hun thuis vinden in de ecosystemen van het land. Desondanks verliest het, net als elders in de regio, elk jaar grote delen van het bos aan ontbossing.

Hoewel de ontbossing in Colombia in 2022 met ongeveer 29% is afgenomen – de meest recente beschikbare cijfers – betekent dit nog steeds dat er zo’n 1.235 vierkante kilometer (477 vierkante mijl) bos is verdwenen in het hele land.

Het grootste deel van de ontbossing in Colombia vindt plaats in het Amazonegebied.

Echter, hoewel wordt verwacht dat de ontbossing in 2023 is afgenomen, is de vernietiging in het hele Amazonegebied van het land in het eerste kwartaal van 2024 met 40% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, aldus het ministerie van Milieu.

De situatie voor de bossen van het land verslechtert door het sterke El Niño-weerverschijnsel, dat heeft geleid tot drogere en hetere omstandigheden, resulterend in droogtes en branden in heel Colombia.

Tegelijkertijd zet het conflict met illegale gewapende groepen milieuleiders onder druk en belemmert het de functionarissen van het Nationaal Milieusysteem bij hun essentiële werk, aldus het ministerie.

Colombia behoort tot ’s werelds dodelijkste landen voor milieuactivisten, waar tientallen activisten elk jaar worden gedood vanwege hun inspanningen, volgens de belangenorganisatie Global Witness.

“De psychologische druk die gewapende groepen uitoefenen op gemeenschappen is verschrikkelijk,” zei Muhamad in de verklaring. “De natuur wordt in het midden van het conflict geplaatst.”

In haar meest recente rapport erkent de Verificatiemissie van de Veiligheidsraad dat op Colombiaans grondgebied er tot nu toe belangrijke vooruitgang is geboekt, hoewel ze oproept tot snellere en meer omvattende acties om de visie van het Vredesakkoord om te zetten in transformatieve veranderingen.

Het rapport acht het van bijzonder belang dat belanghebbenden, waaronder slachtoffers, plattelandsgemeenschappen, etnische bevolkingsgroepen en oud-strijders, de positieve gevolgen van enkele van de belangrijkste bepalingen van de Slotverklaring tastbaarder beginnen te ervaren. Het roept ook op tot een constructieve dialoog tussen alle betrokken partijen, binnen de richtlijnen die zijn vastgelegd in het document dat zeven jaar geleden werd ondertekend, om de obstakels te overwinnen die nog steeds aanwezig zijn in de Colombiaanse context.

Het rapport waarschuwt voor de impact van geweld op plattelandsgemeenschappen met name inheemse en Afro-Colombiaanse gemeenschappen en vrouwen en kinderen in regio’s van Colombia waar de staat weinig aanwezig is.

“De langverwachte vooruitgang moet in de nabije toekomst werkelijkheid worden”, voegt het rapport eraan toe en roept de regering en alle entiteiten met verwante verantwoordelijkheden op om snel vooruitgang te boeken. “De tijd is gekomen voor een succesvolle en zichtbare toepassing op het terrein,” voegt het eraan toe.

De Veiligheidsraad feliciteerde ook de regering van Gustavo Petro en het Nationale Bevrijdingsleger met hun prestaties aan de onderhandelingstafel, “een proces dat verder is gevorderd dan alle eerdere pogingen tussen de twee partijen.”

In oktober 2023 verlengde de Veiligheidsraad het mandaat van de VN-missie in Colombia, die moet controleren of het vredesakkoord in Colombia wordt nageleefd, met nog een jaar.

De burgemeester van Bogota heeft aangekondigd dat het drinkwater vanaf donderdag zal worden gerantsoeneerd. Deze maatregel is nodig omdat de drinkwaterreserves van de stad verontrustend laag zijn door het weerfenomeen El Niño.

Het doel is om het verbruik te verminderen van 17 naar 15 kubieke meter per seconde. De stad, waar meer dan zeven miljoen mensen wonen, zal worden verdeeld in negen sectoren, waarbij het drinkwater elke tien dagen voor een volledige dag wordt afgesloten.

Burgemeester Carlos Fernando Galan benadrukte dat ziekenhuizen en scholen noodplannen hebben en dat er wordt gewaakt dat ze geen watertekort krijgen. Deze maatregel zal elke vijftien dagen worden geëvalueerd, maar blijft van kracht totdat de drinkwaterstanden weer normaal zijn.

Bogota lijdt sinds het begin van het jaar onder de hitte, en de autoriteiten wijzen met een beschuldigende vinger naar El Niño. Dit weerfenomeen zorgt ervoor dat het zeeoppervlaktewater in een deel van de Stille Oceaan bij de evenaar, ten westen van Peru, opwarmt, wat ook leidt tot droogte in Zuid-Amerika.

De delegaties van de Colombiaanse regering en het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) zullen terugkeren naar Caracas, Venezuela om een ​​nieuwe cyclus van vredesgesprekken uit te voeren in het kader van wat het bilaterale, nationale en tijdelijke staakt-het-vuren is geweest dat tot juli 2024 loopt.

Vanaf vrijdag 12 april zullen de regeringsdelegaties onder leiding van Vera Grabe en de ELN onder leiding van Pablo Beltrán, met een paar dagen vertraging, opnieuw bijeenkomen in het buurland om de zevende cyclus van onderhandelingen te beginnen.

De ontwikkeling van deze onderhandelingen tussen de regering van Gustavo Petro en het ELN in Caracas vertegenwoordigt een belangrijke stap in de zoektocht naar vreedzame oplossingen voor het gewapende conflict in Colombia. Beide partijen hebben de bereidheid getoond om cruciale kwesties aan te pakken, zoals participatie en de herziening van het staakt-het-vuren, cruciale aspecten om de consolidatie van de vrede in de regio te bevorderen.

De Hoge Commissaris voor de Vrede, Otty Patiño, uitte zijn bezorgdheid over de bedreigingen die uitgaan van FARC-dissidenten en benadrukte het belang van het toepassen van de wet op elke actie die de veiligheid en de voortgang van het vredesproces in gevaar brengt. Hoewel er uitdagingen zijn, is de vooruitgang die tot nu toe aan de dialoogtafel is geboekt een positief teken dat er vooruitgang in de goede richting wordt geboekt.

“Elke dreiging is zorgwekkend, maar in ieder geval is deze afkomstig van de groepen die uitgesloten zijn van de verlenging van het staakt-het-vuren. “Ze profiteren ervan om zichzelf te vestigen en uit te breiden; gelukkig bleef deze groep die deze bedreigingen uitte een absolute minderheid vergeleken met de meerderheid van de fronten die de gemeenschappen willen respecteren en vooruitgang willen boeken in de opbouw van vrede”, zei hij.

In die zin vertegenwoordigt de bijeenkomst in Caracas een belangrijke kans om door te gaan met het bouwen van bruggen en het consolideren van de tot nu toe geboekte vooruitgang. De internationale gemeenschap houdt dit proces nauwlettend in de gaten, in de hoop dat de gezamenlijke inspanningen van de regering en het ELN zullen leiden tot concrete resultaten die de gehele Colombiaanse bevolking ten goede zullen komen en de stabiliteit in de regio zullen bevorderen.

In een recente verklaring heeft president Gustavo Petro de verantwoordelijkheid op zich genomen om het gezondheidssysteem te herorganiseren. Hij richt zich specifiek op Compensar, een belangrijke speler in de gezondheidssector.

Petro benadrukte dat het huidige systeem tekortschiet en dat er dringend hervormingen nodig zijn om de toegang tot gezondheidszorg te verbeteren. Hij pleit voor een meer inclusieve aanpak, waarbij alle burgers gelijke kansen krijgen om medische diensten te ontvangen.

Deze aankondiging komt op een moment waarop de gezondheidszorg in Colombia onder druk staat, vooral tijdens de COVID-19-pandemie. Petro’s toewijding aan het aanpakken van deze uitdagingen is voor hem een belangrijke stap in de richting van een beter gezondheidssysteem voor alle Colombianen. Echter krijgt hij het congres niet achter zich.

Gustavo Petro bekritiseerde de rol van het Congres en wat voor hem een ​​onvermogen is om de wet te hervormen: “Het laat zich meeslepen door schadelijk sektarisme en staat op het punt te stoppen met het vaststellen van de stappen voor deze transitie. “De discussie heeft bijna twee jaar vertraging opgelopen, waardoor cruciale tijd is uitgeput.”

De regering van Petro slaagde er niet in om haar controversiële gezondheidshervorming door te drukken in het Congres, waar deze uiteindelijk met negen tegen vijf stemmen werd opgeschort in de Zevende Commissie van de Senaat.

Colombia heeft het Internationaal Gerechtshof gevraagd om het land te laten interveniëren in de Zuid-Afrikaanse zaak die Israël beschuldigt van genocide in de Gazastrook, aldus het hof vrijdag.

In zijn verzoek riep Colombia het hof op om “de veiligheid en zelfs het bestaan van het Palestijnse volk” te waarborgen.

Het ICJ, het hoogste gerechtshof van de VN gevestigd in Den Haag, kan staten toestaan om tussenbeide te komen en hun mening te geven. Verschillende staten hebben gezegd dat ze zich ook in de zaak willen mengen, maar tot nu toe hebben alleen Colombia en Nicaragua een openbaar verzoek ingediend.

Vorige week bevolen de rechters van het ICJ Israël om alle noodzakelijke en effectieve maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat de Palestijnen in Gaza zonder vertraging worden voorzien van basisvoedselvoorraden.

In januari beval het ICJ, ook bekend als het Wereldgerechtshof, Israël om zich te onthouden van handelingen die onder het genocideverdrag zouden kunnen vallen en om ervoor te zorgen dat zijn troepen geen genocidale daden begaan tegen Palestijnen in Gaza.

Israël ontkent Palestijnse burgers als doelwit te nemen en zegt dat het alleen uit is op de vernietiging van de militante groep Hamas. Advocaten van Israël hebben de zaak van Zuid-Afrika afgedaan als misbruik van de genocideconventie.

Colombia ontwaakt na twee zware aanvallen op de veiligheidstroepen in Valle del Cauca, waarvan er één vandaag plaatsvond in de vroege uurtjes in Jamundí in het politiebureau Robles, waar blijkbaar geweervuur werd gebruikt.

Bij de actie vielen geen gewonden, maar er werd wel materiële schade toegebracht aan de politie-installaties.

Tot nu toe is de informatie waarover de autoriteiten beschikken dat de aanval werd uitgevoerd door gewapende individuen die vanuit een bergachtig gebied meerdere schoten afvuurden op de politiefaciliteiten. De agenten hebben het verdedigingsplan geactiveerd en wachten op de steun van eenheden van het nationale leger.

In de nacht van donderdag 4 april ontplofte een auto vol explosieven buiten het Pichincha-bataljon, gelegen in de wijk Meléndez, ten zuiden van de stad Cali.

Gelukkig zijn er geen gewonden gevallen; maar verschillende materiële schade.
Aanval in Cauca

Een nieuwe intimidatie tegen de strijdkrachten vond deze vrijdagochtend plaats in de gemeente Suárez, waar blijkbaar de FARC-dissidenten een militaire eenheid aanvielen die zich bij de La Salvajina-dam bevond.

Negen leden van een dissidente factie van de voormalige FARC rebellengroep zijn gedood in gevechten met het leger in Nariño, aldus het leger woensdag.

Volgens een verklaring van het leger waren de guerrillastrijders leden van het Alfonso Cano-blok van Second Marquetalia, een groep die in februari overeenkwam om vredesbesprekingen te beginnen met de Colombiaanse regering.

Segunda Marquetalia, dat onder controle staat van voormalig FARC commandant Ivan Marquez, heeft ongeveer 1.600 leden die het historische vredesakkoord van Colombia uit 2016, dat de FARC demobiliseerde, afwijzen.

Op beelden die woensdag door het leger werden gedeeld, was geweervuur te zien tussen soldaten en de rebellen in het departement Nariño, in het westen van Colombia.

Tijdens de operatie werd munitie en communicatieapparatuur in beslag genomen, aldus het leger.

De gevechten kwamen bijna twee maanden nadat de Colombiaanse regering en de Segunda Marquetalia overeen waren gekomen om een “dialoog te starten die moet leiden tot de ondertekening van een vredesakkoord”.

In een document dat in februari werd gedeeld, stond dat de partijen zich hadden verplicht om “onmiddellijk eerdere overeenkomsten te ontwikkelen voor de de-escalatie van het conflict”.

Het was onderdeel van de inspanningen van president Gustavo Petro om een einde te maken aan zes decennia van conflict tussen de veiligheidstroepen van het land, guerrilla’s, rechtse paramilitairen en drugsbendes.

Het proces heeft echter te kampen gehad met verschillende tegenslagen, waarbij de guerrillastrijders – die banden hebben met de drugshandel – er door mensenrechtengroeperingen van werden beschuldigd gebruik te maken van verschillende wapenstilstanden om hun invloed uit te breiden door meer grondgebied te veroveren en nieuwe leden te werven.

Volgens een rapport van het Internationale Comité van het Rode Kruis dat woensdag werd gepubliceerd, zijn de gevechten tussen gewapende groepen in Colombia toegenomen en “betalen burgers de prijs”.

De Wereldbank heeft een lening van 750 miljoen dollar aan Colombia goedgekeurd om het land weerbaarder te maken tegen klimaatverandering door de inspanningen op het gebied van hernieuwbare energie op te voeren en de CO2-uitstoot te verminderen, aldus de bank op maandag.

De lening is bedoeld om de ontwikkeling van zonne- en offshore windenergie en groene waterstof te stimuleren, evenals elektrisch stadsvervoer en multimodaal transport, aldus de bank in een verklaring.

“Het is belangrijk voor Colombia om de overgang naar een meer veerkrachtige economie op te pakken, met een lage koolstofuitstoot en een focus op duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen,” aldus de verklaring.

De lening zal worden gebruikt om projecten te financieren die gericht zijn op hernieuwbare energie, bosbehoud, waterbeheer en andere initiatieven die bijdragen aan klimaatmitigatie en adaptatie. Dit zal niet alleen de milieukwaliteit verbeteren, maar ook de sociale en economische ontwikkeling van het land bevorderen. Colombia kan nu strategieën implementeren om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering en tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen verminderen.

Deze lening is een erkenning van het belang van duurzaamheid en het aanpakken van klimaatverandering op mondiaal niveau. Het stelt Colombia in staat om concrete stappen te zetten in de richting van een groenere en veerkrachtigere toekomst voor zijn bevolking en het milieu.

De lening is de tweede van de bank aan het Zuid-Amerikaanse land gericht op klimaatverandering, na een lening van 1 miljard dollar in december 2022.