In het zuiden van Colombia zijn zaterdag 34 militairen vrijgelaten die vrijdag werden ontvoerd na een operatie tegen milieudelicten. Dat maakte het leger zondag bekend.

De ontvoering gebeurde in het departement Meta. Volgens de gouverneur van het gebied, Rafaela Cortés, zaten er voormalige FARC-leden achter, die het vredesakkoord tussen de regering en de guerrillabeweging uit 2016 verwerpen.

De militairen werden vastgehouden door een groep van ongeveer 60 mensen, vermoedelijk uit de gemeenschap. “Blijkbaar geïnstrumentaliseerd door het front “Marco Aurelio Buendía” van de FARC-dissidenten van Estado Mayor Central (EMC).”

Een comité bestaande uit afgevaardigden van de Verenigde Naties en de Colombiaanse ombudsdienst zijn erin geslaagd 32 soldaten en 3 onderofficieren van het Nationale Leger te laten terugkeren naar hun activiteiten, nadat ze meer dan 24 uur waren vastgehouden door de gemeenschap in het dorp Loma Linda in de gemeente Vista Hermosa, in het departement Meta.

“Het comité ging in dialoog met de gemeenschap”, laat het leger weten. “De 34 soldaten werden vervolgens vrijgelaten.” De militairen “verkeren in goede gezondheid en beschikken over al hun uitrusting en materieel”.

Eerder hadden de Colombiaanse autoriteiten ook bekendgemaakt dat twee onderzoekers van het parket-generaal en een vrouw die hen begeleidde, ontvoerd waren door de EMC (Estado Mayor Central), de grootste groep van dissidente voormalige FARC-leden. Dat gebeurde bij Santander de Quilichao, in het zuidoostelijke departement Cauca. De EMC liet intussen weten dat het drietal “in goede gezondheid” zou verkeren.

De gouverneur van het departement Meta, Rafaela Cortés, wees de aanhouding van 31 soldaten en drie officieren “krachtig” af en beweerd dat de rebellen van de FARC-dissidenten achter het incident zaten.

In een video op Instagram hekelde Cortés dat “ze de burgerbevolking hebben gebruikt om de confrontatie aan te gaan met de veiligheidstroepen (…) Deze druk is te wijten aan de laatste vangsten die we hebben gedaan met de veiligheidstroepen van de structuur van deze criminele groepen”.

Gustavo Petro heeft, na de bekritiseerde uitspraken van de Argentijnse president, de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo, deze vrijdag ontmoet in het San Carlos Paleis met de Argentijnse minister van Buitenlandse Zaken Diana Mondino, waar ze de balans opmaakten van de bilaterale relatie.

Als resultaat van deze bijeenkomst werd de terugkeer naar Buenos Aires van de Colombiaanse ambassadeur in de Argentijnse Republiek, Camilo Romero, en de Argentijnse ambassadeur in Colombia, Mario Raúl Verón Guerra, bevestigd.

Ambassadeur Romero omschreef de bijeenkomst als een cruciale bijeenkomst: “De ministeries van Buitenlandse Zaken hebben geweldig werk geleverd, de stem van de diplomatie heeft de overhand gehad.”

“Vandaag eert deze bijeenkomst het verleden, 201 jaar relaties tussen onze twee landen en versterkt uiteraard die band, die band, dit alles wordt gedaan voor het welzijn van het volk en het welzijn van de burgers”, benadrukte Romero.

Ook tijdens deze ontmoeting tussen diplomaten uit beide landen bespraken zij onderwerpen als uitwisselingen over handel en toerisme, de mogelijkheid van verhoging van de luchtfrequenties, de bevordering van samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie, regionale integratie en multilaterale betrekkingen.

“Dit is een nieuw moment in de relatie die we in zeer pragmatische termen willen handhaven en in het belang van beide landen, beide volkeren en beide naties”, aldus minister van Buitenlandse Zaken Murillo.

De kanselier beschreef het als een zeer positieve bijeenkomst en ze waren het eens over de wens om te blijven werken in het belang van beide naties.

Tot slot verwees minister van Buitenlandse Zaken Murillo naar het besluit van de Argentijnse regering om een begin te maken met het toetredingsproces tot de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), een initiatief dat door Colombia wordt gesteund, en waartoe hij zijn bereidheid uitsprak om zijn ervaring met het toetredingsproces te delen.

Het Caribisch gebied heeft nog steeds de grootste bevolking van het land die in armoede leeft met 20,1%.

Het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) onthulde dat de bevolking die in 2023 in armoede verkeerde 12,1% was, dat wil zeggen 0,8 procentpunt minder, vergeleken met 2022, dat was 12,9%.

De grootste daling in dit cijfer werd opgetekend in bevolkte en verspreide plattelandscentra met -2,2 procentpunten, gaande van 27,3% in 2022 naar 25,1% in 2023.

Het Caribisch gebied heeft nog steeds de grootste bevolking van het land die in armoede leeft, met 20,1%, gevolgd door de Pacifische kust (19,4%), Centraal-Colombia (11,2) en Oost-Colombia (11,1%).

DANE meldde ook dat het analfabetisme met 0,2 procentpunt daalde, van 7,7 procent in 2022 tot 7,5 procent in 2023. Het niet volgen van onderwijs op het hele nationale grondgebied vertoonde echter geen variatie en bedroeg 2,3%, waaruit kan worden afgeleid dat dezelfde belemmeringen voor de toegang tot dit recht nog steeds aanwezig zijn als in 2022.

Aan de andere kant bevestigde deze entiteit dat de belemmeringen voor de toegang tot gezondheidsdiensten ook daalden en eind 2023 1,8% bedroegen, wat een daling van 0,2 procentpunten betekent ten opzichte van 2022, toen het 2,0% bedroeg. Dit betekent dat de totale bevolking die nog steeds geen ziektekostenverzekering heeft, het afgelopen jaar is gedaald tot 6,7%.

Als gevolg van de El Niño-crisis, in combinatie met lage niveaus in de reservoirs in Colombia, hebben verschillende gemeenten in ten minste zes departementen van het land maatregelen genomen zoals waterrantsoenering.

In Atlántico pasten gemeenten als Luruaco, Manatí en Candelaria een gesegmenteerde watervoorziening toe vanwege de lage niveaus in de Magdalena rivier. Aan de andere kant is er in Santa Marta een bevoorradingsplan met watertankwagens opgezet in verschillende gebieden waar de gevolgen groter zijn.

Ook in Ibagué wordt gewerkt aan een regulering van de watervoorziening en ondertussen heeft het kantoor van de burgemeester onderwijsinstellingen opgedragen om halve dagen per week te werken en twee dagen virtueel om bij te dragen aan waterbesparing.

Ondertussen zijn er in Caldas drie gemeenten op rantsoen, in één ervan zit men tot 15 uur per dag zonder water. Ze melden dat er vandaag een nieuwe gemeente op rantsoen gaat, dus er zijn 4 gemeenten met rantsoenering.

Antioquia,sluit zich ook aan bij deze maatregel, bijvoorbeeld in La Union is 5 uur per dag het water op rantsoen en in Barbosa 12 uur per dag. Rivieren en beken in gemeenten zoals Urrao, Carmen de Viboral, San Roque, Guatapé, Marinilla zijn hoge niveaus van droogte geregistreerd.

In Santander ten slotte hebben 34 van de 87 gemeenten sinds begin dit jaar te maken met rantsoenering. In Barichara bijvoorbeeld is de rantsoenering 8 uur per dag en zijn er 20 watertankwagens beschikbaar om water naar deze bevolkingsgroepen te brengen. De plaatsen waar de gevolgen het grootst zijn, zijn onder andere: Los Santos, Barichara, Velez, Aratoca, Villanueva en Sabana de Torres.

Met de militaire ceremonie op het Plaza de Armas van het presendentiëel paleis Casa de Nariño, uitgevoerd door de Presidentiële Garde, begonnen de presidenten van Colombia, Gustavo Petro Urrego, en Brazilië, Luiz Inácio Lula da Silva, om 11.30 uur ’s ochtends aan een bilaterale ontmoeting waarin ze verschillende kwesties van gemeenschappelijk belang zullen bespreken.

Tijdens hun ontmoeting zullen de staatshoofden kwesties bespreken met betrekking tot handel en investeringen, duurzame ontwikkeling en samenwerking in het Amazonegebied, sociale programma’s, mensenrechten en familiale landbouw.

Ze zullen ook kwesties van gemeenschappelijk belang analyseren, zoals de uitvoering van de Verklaring van Belém do Pará van 2023, farmaceutische regelgeving, bio-oceanische corridors, toerisme, erkenning van universitaire diploma’s en interconnectie van elektriciteitsnetten.

Als onderdeel van het officiële bezoek van de Braziliaanse president zullen 300 zakenmensen uit beide landen elkaar ontmoeten op het Braziliaans-Colombia Business Forum, georganiseerd door ApexBrasil en ProColombia.

Tegen het einde van de dag zullen de twee presidenten naar verwachting de opening van de Bogota International Book Fair 2024 bijwonen, met Brazilië als eregast op de editie van dit jaar, die als thema ‘Read Nature’ zal hebben.

Maandag heeft president Gustavo Petro aangekondigd dat Colombia het bilaterale kabinet met Ecuador heeft opgeschort als reactie op de aanval op de Mexicaanse ambassade in Quito. Petro noemde het incident in de Mexicaanse ambassade een “zeer ernstige gebeurtenis” en benadrukte dat het herstel van het internationaal recht essentieel is voor wereldvrede.

De bilaterale kabinetten werden in 2021 opgericht door de toenmalige presidenten Guillermo Lasso (Ecuador) en Iván Duque (Colombia). Ze hebben tot doel strategische kwesties aan te pakken, zoals grenssamenwerking en de bevordering van bilaterale handel.

Op 2 april kwamen de Ecuadoraanse minister van Buitenlandse Zaken Gabriela Sommerfeld en haar Colombiaanse collega Luis Murillo in Bogota bijeen om de 12e bilaterale kabinetbijeenkomst te plannen. Ook aanwezig waren de Colombiaanse minister van Justitie Néstor Osuna en Arturo Félix, stafchef van de Ecuadoraanse president Daniel Noboa.

Op 5 april drongen Ecuadoraanse veiligheidstroepen ongeoorloofd de Mexicaanse ambassade binnen om voormalig Ecuadoraans vicepresident Jorge Glas te arresteren, die politiek asiel had gekregen van Mexico. Deze actie leidde tot een ongekende diplomatieke crisis in de Latijns-Amerikaanse regio, waardoor de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) bijeenkwam om het incident te veroordelen.

De Colombiaanse regering en het ELN hebben de vredesbesprekingen in Caracas hervat, nadat de besprekingen begin april waren bevroren vanwege botsingen tussen de guerrillastrijders en andere gewapende groepen, bevestigden beide partijen op zondag, zonder verdere details te geven.

“Gisteren (zaterdag) begonnen de twee vredesdelegaties gesprekken in Caracas”, meldde de vredesdelegatie van de regering van president Gustavo Petro op het sociale netwerk X. “Het werk gaat door”, voegde hij eraan toe.

“Aan de onderhandelingstafel bespraken ze voorstellen voor deelname die een gezamenlijke visie op vrede zouden voeden rond het politieke regime, de milieusituatie en het economische model,” zeiden de vertegenwoordigers van de linkse guerrillagroep het Nationale Bevrijdingsleger (ELN).

Het ELN had op 6 april de formele opschorting aangekondigd van de onderhandelingscyclus die het sinds november 2022 in Venezuela, Cuba en Mexico heeft gehouden met de regering, en verzocht om de bijeenkomst van aanstaande zondag te beschouwen als een “buitengewone bijeenkomst”.

De rebellen beschuldigden de regering van Petro ervan de tot nu toe bereikte overeenkomsten te schenden.

De regeringsdelegatie had aangekondigd dat ze “de zorgwekkende humanitaire tragedie in Arauca” – een Colombiaans departement dat grenst aan Venezuela – zou presenteren, op zoek naar “manieren om een oplossing te vinden om een einde te maken aan het geweld tussen de actoren, dat vooral ongewapende burgers treft”.

De botsingen tussen het ELN, dissidenten van de ontbonden FARC (Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia) en andere ongeregelde gewapende organisaties zijn daar toegenomen.

Na een ontmoeting met Petro in Caracas bevestigde de Venezolaanse president Nicolás Maduro dinsdag opnieuw de “bereidheid” van zijn land om de onderhandelingen te steunen.

In februari had het ELN de onderhandelingen al “bevroren” en “in een open crisis” verklaard, op beschuldiging van schendingen van de overeenkomst. Een paar dagen later werden de gesprekken echter hervat.

Bogotá maakt zich klaar om de 36e editie van het internationaal boekenfestival van Bogotá (Filbo 2024) te organiseren, die tussen 17 april en 2 mei zal plaatsvinden in de Corferias-locatie.

Opgedragen aan Brazilië als eregastland en aan het Colombiaanse departement Huila, zullen tijdens het evenement naar verwachting bijna 2.300 activiteiten worden uitgevoerd in verschillende paviljoens en het bezoek van minstens 25 delegaties uit het buitenland.

Volgens de organisatoren op een persconferentie hopen ze bij deze gelegenheid de zakelijke verwachtingen van 2023 te overtreffen, die meer dan 4,6 miljoen dollar bedroegen (waarvan 394.693 dollar overeenkomt met zaken die tijdens de beurs zijn gedaan).

Hiertoe zullen 75 internationale zakenmensen uit de sector deelnemen aan het evenement.

Er zijn ook Professionele Conferenties, een reeks gespecialiseerde bijeenkomsten en trainingen gericht op alle agenten in het boekenecosysteem, waaronder uitgevers, illustratoren, correctoren, vertalers en bibliothecarissen.

Onder deze activiteiten vallen ook de zogenaamde Book Forums, waar lezingen worden gegeven door academici, waaronder een door de gerenommeerde Argentijnse expert Daniel Benchimol, over de impact van kunstmatige intelligentie op de boekenketen.

Filbo 2024 zal ook ruimtes wijden aan de 100e verjaardag van de publicatie van de roman La Vorágine van José Eustasio Rivera.

Naast vele andere activiteiten om de honderdste verjaardag van het werk te herdenken, zal de tentoonstelling El árbol que devoró un mundo: los rumbos del caucho en La vorágine, georganiseerd door het Ministerie van Cultuur, Kunst en Kennis en de Nationale Bibliotheek van Colombia, open zijn voor het publiek bij de ingang van het José Asunción Silva auditorium in Corferias.

De beurs, die zal plaatsvinden onder de conceptuele as Lee la Naturaleza, zal een grote vertegenwoordiging hebben van zowel auteurs als actoren in de Braziliaanse boekenketen, met de deelname van meer dan vijftig intellectuelen, de grootste die de Zuid-Amerikaanse reus ooit heeft gehad in een internationaal literair evenement.

Filbo zal 20 zalen hebben voor culturele programmering en een uitgeversaanbod dat 53.000 vierkante meter van het beursterrein in beslag zal nemen.

Na twee dagen beperking van drinkwater in Bogotá vanwege watertekorten door aanhoudende droogte, was het waterverbruik aanzienlijk verminderd vergeleken met het normale gemiddelde van de hoofdstad. Dit werd benadrukt door burgemeester Carlos Fernando Galán, die via zijn X-account verzekerde dat het verbruik 15,85 kubieke meter per seconde bedroeg en herinnerde eraan dat het doel 15 kubieke meter is.

“We zijn erin geslaagd het verbruik aanzienlijk te verlagen vergeleken met het normale gemiddelde van de stad. Gisteren, 12 april, bedroeg het verbruik 15,85 kubieke meter per seconde. Het doel is 15. We moeten het verbruik verder verlagen”, zei burgemeester Galán op het sociale netwerk.

Daarnaast legde burgemeester uit dat op 12 april het niveau van de reservoirs van het Chingaza-systeem 16,16% bedroeg en dat het doel voor deze maand is om 20% te bereiken.

De meest kritieke waterstanden worden doorkruist door de stuwmeren Chuza en San Rafael, die deel uitmaken van het Chingaza-systeem.

Gezien de zorgwekkende noodsituatie wordt inwoners van de hoofdstad aangeraden om in hun huizen uitgebreide maatregelen te nemen om water te besparen. In die mate dat Galán heeft aanbevolen om niet te baden, en als je dat wel doet, op een grapjestoon, dan doe je dat als koppel.

Naast de geplande waterafsluitingen zijn er nog andere aanbevelingen geïmplementeerd met betrekking tot de gewoonten die moeten worden aangenomen voor waterbehoud. Tegenwoordig wordt aanbevolen om maximaal 5 minuten te douchen, de wasmachine met volle lading te gebruiken en te controleren of de pakkingen op de kranen, douches en leidingen geen lekkage vertonen.

Colombiaanse aanklagers zeggen dat voormalig president Uribe terecht zal staan in onderzoek naar omkoping van getuigen

Het Colombiaanse openbaar ministerie zegt dat het voormalig president Álvaro Uribe voor het gerecht zal dagen voor de vermeende misdrijven van omkoping van getuigen in strafzaken en procedurele fraude, waarmee hij de eerste voormalige president zou zijn die in het land voor de rechter moet verschijnen.

De aankondiging betekent een koerswijziging in het strafproces tegen Uribe sinds de komst van een nieuwe procureur-generaal in maart. Onder de vorige regering hebben aanklagers twee keer geprobeerd om de zaak te seponeren omdat ze de “criminele verantwoordelijkheid van de verdachte” niet konden vaststellen. Deze verzoeken werden echter afgewezen door strafrechters.

Verwacht wordt dat het openbaar ministerie de beschuldiging tegen Uribe zal formaliseren tijdens een toekomstige hoorzitting, waarvan de datum nog moet worden vastgesteld.

Als Uribe schuldig wordt bevonden aan procedurele fraude, kan hij tot acht jaar gevangenisstraf krijgen. Op het omkopen van getuigen in strafzaken kan een gevangenisstraf van maximaal twaalf jaar staan.

Uribe wordt strafrechtelijk vervolgd nadat hij meer dan tien jaar geleden verklaarde dat een senator van de oppositie paramilitairen zou hebben gezocht om tegen hem te getuigen en hem in verband zou hebben gebracht met de oprichting van een paramilitaire groep.

Die senator werd niet vervolgd en in plaats daarvan opende een hooggerechtshof een strafdossier tegen Uribe om te onderzoeken of hij degene was die zou hebben geprobeerd getuigen tegen zijn tegenstander te manipuleren.

Uribe, die van 2002 tot 2010 president was, stond in deze zaak in 2020 twee maanden onder huisarrest. Hij heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn.