Het dodental van de aanslag op de Pan‑Amerikaanse weg in het zuidwesten van Colombia is opgelopen tot 21. Daarnaast raakten 56 mensen gewond. Dat bevestigde minister van Defensie Pedro Sánchez Suárez in een interview met Caracol Radio. Eerder werden lagere slachtoffercijfers gemeld in het departement Cauca.

Volgens Sánchez onderstreept de omvang van de explosie de blijvende slagkracht van gewapende groeperingen in de regio. De Pan‑Amerikaanse weg is een strategische verkeersroute en vormt al langer een doelwit van aanslagen en blokkades.

De Colombiaanse overheid heeft het zuidwesten aangemerkt als hoogste operationele prioriteit. In het gebied zijn momenteel 13 gepantserde pelotons en 12 infanterie-eenheden actief, ondersteund door drones, camera’s en antidronesystemen. In mei worden extra eenheden ingezet.

De minister wees dissidente FARC-groepen aan als verantwoordelijken voor de recente geweldsgolf. Hij noemde alias Marlon als een van de belangrijkste verdachten. Voor informatie die leidt tot zijn arrestatie is een beloning van maximaal 5 miljard peso uitgeloofd.

Sánchez benadrukte dat terrorisme moeilijk te bestrijden is doordat daders zich onder de burgerbevolking kunnen schuilhouden. Hij riep burgers op om verdachte situaties te melden.

Opvallend is dat de regio vóór het recente geweld juist een daling van het aantal aanslagen liet zien. Die trend is door de aanval doorbroken.