Het Colombiaanse energiebedrijf Empresas Públicas de Medellín (EPM) heeft de deadline verlengd voor bedrijven die willen bieden op een contract voor de voltooiing van de bouwwerkzaamheden aan haar vlaggenschip Hidroituango, een hydro-elektrisch damproject.

Voorgekwalificeerde bedrijven hebben nu tot 13 juli de tijd om een offerte in te dienen. Eerder was de sluitingsdatum 28 juni, aldus EPM in een verklaring bij de Colombiaanse toezichthouder voor de financiële sector.

De winnende bieder zal verantwoordelijk zijn voor de civiele bouwwerkzaamheden aan eenheden 5 tot en met 8 van het project, waardoor de geïnstalleerde capaciteit zal verdubbelen tot 2,4GW.

Een eerste aanbesteding voor het contract werd eerder dit jaar ongeldig verklaard omdat de enige inschrijver, Ituango PC-SC, niet over de nodige ervaring beschikte.

In maart zei Jorge Carrillo, algemeen directeur van EPM, dat hij verwachtte dat het nieuwe selectieproces in augustus zou zijn afgerond.

De eerste twee turbines van het project zijn in december in bedrijf genomen en twee andere eenheden zullen later dit jaar operationeel worden.

De eenheden 5 tot en met 8 zullen volgens Carrillo in 2026 en 2027 elektriciteit gaan opwekken.

Hidroituango heeft te kampen gehad met een reeks bouwproblemen die voor het eerst duidelijk werden toen een hulptunnel instortte in april 2018, acht maanden voordat de waterkrachtcentrale operationeel zou worden.

Verwacht wordt dat de totale kosten van het project in het gunstigste geval zullen oplopen tot 18 miljard pesos (US$ 4 miljard), wat neerkomt op een overschrijding van het oorspronkelijke budget met ongeveer 7 miljard pesos.

In februari beschuldigde de Colombiaanse Kamer van de Bouwnijverheid (CCCI) EPM van “improvisatie” en zei dat de voortdurende vertragingen de energiezekerheid van het land in gevaar brachten.

Duitsland heeft 200 miljoen euro extra toegezegd om Colombia te helpen zijn klimaatdoelstellingen te halen. Tijdens het bezoek van de Colombiaanse president, Gustavo Petro, aan Duitsland, ondertekenden de twee landen een “partnerschap voor klimaat en een rechtvaardige energietransitie” met de nadruk op de uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen, bescherming van het milieu en de biodiversiteit, evenals duurzame stedelijke ontwikkeling, aldus een persbericht van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken.

“Dit partnerschap is bedoeld om ons naar de overgang van fossiele naar schone energie te leiden, met als doel een exporteur te worden van schone energie zoals groene waterstof en zijn derivaten”, aldus de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken Álvaro Leyva Durán. De Duitse minister van Ontwikkelingssamenwerking Svenja Schulze zei dat de inspanningen van Colombia cruciaal zijn voor het bereiken van internationale klimaat- en milieudoelstellingen, aangezien het een deel van het Amazonegebied beslaat en een van de landen is met de hoogste biodiversiteit ter wereld.

Op dit moment speelt Duitsland een onduidelijke rol in de energietransitie in Colombia. Europa’s grootste economie importeerde ongeveer 16 procent van de steenkool die het vorig jaar gebruikte uit Colombia. Dit had ernstige gevolgen voor het lokale milieu en de inheemse groepen in het Latijns-Amerikaanse land, zo meldde de krant Tagesspiegel. De Duitse minister van economie en klimaat Robert Habeck benadrukte dat steenkool minder belangrijk zal worden in de bilaterale handelsbetrekkingen naarmate Duitsland overschakelt op hernieuwbare energiebronnen.

Na Peru is Colombia het tweede Latijns-Amerikaanse land dat een bilateraal klimaatpartnerschap aangaat met Duitsland. In april werd Colombia ook lid van de G7 ‘Climate Club’, die bedoeld is om landen samen te brengen met een bijzonder ambitieus klimaatbeleid die zich inzetten voor de volledige uitvoering van de klimaatovereenkomst van Parijs.

Een Duits museum heeft twee ‘zonnemaskers’ van het inheemse Kogi-volk teruggegeven aan Colombia. De houten artefacten dateren uit de 15e eeuw en waren al meer dan 100 jaar in het bezit van het museum.

Het Volkenkundig Museum van Berlijn heeft vrijdag twee onschatbare maskers teruggegeven aan Colombia, vermoedelijk uit het midden van de 15e eeuw, die werden gebruikt bij inheemse rituelen.

De houten voorwerpen worden zeer vereerd door de Kogi-bergbewoners van het land en hun terugkeer is de laatste in een reeks culturele teruggaven door Duitsland en andere Europese landen.

Etnoloog Konrad Theodor Preuss, conservator van de voorloper van het huidige museum, kocht de maskers in 1915 tijdens een lange reis naar Colombia. Ze behoorden tot de ongeveer 700 voorwerpen die hij tijdens de reis verzamelde.

Geleerden hebben geschat dat de maskers – aangeduid als “Sun Mask” (Mama Uakai) en “Great Sun Mask” (Mama Nuikukui Uaka) – ongeveer zes eeuwen oud zijn.

Ze werden ritueel gebruikt bij tempeldansen en gezangen in een tempel en volgens traditionele overtuigingen mochten ze alleen worden gehanteerd door een ‘mamo’, de traditionele priesters van de Kogi.

Ze zouden nooit zijn verkocht of op een andere manier zijn verworven, maar de museumautoriteit van de Duitse hoofdstad zei dat Preuss hiervan niet op de hoogte was, noch van de ouderdom van de maskers.

Het besluit om de maskers terug te geven volgt op jarenlange gesprekken tussen de Berlijnse museumautoriteit en Colombia, waarbij vorig jaar een officieel verzoek om teruggave uit Colombia kwam.

De overdracht vond plaats tijdens een bezoek aan Berlijn door de Colombiaanse president Gustavo Petro, die voor het evenement werd vergezeld door de Duitse president Frank-Walter Steinmeier.

“We weten dat de maskers heilig zijn voor de Kogi,” zei Steinmeier. “Moge deze maskers een goede reis hebben naar waar ze nodig zijn, en waar ze vandaag de dag nog steeds een brug vormen tussen mens en natuur.

“Deze restitutie maakt deel uit van een heroverweging van hoe we omgaan met ons koloniale verleden, een proces dat in veel Europese landen is begonnen”, zei Steinmeier. “Ik juich het toe dat Duitsland hierin een leidende rol speelt.”

Petro vierde de terugkeer van “deze magische maskers” en zei dat hij hoopte dat er meer stukken konden worden teruggevonden.

Overheden en musea in Europa en Noord-Amerika hebben in toenemende mate geprobeerd geschillen op te lossen over kunstvoorwerpen die tijdens de koloniale tijd zijn buitgemaakt.

Vorig jaar tekenden Duitsland en Nigeria een akkoord dat de weg vrijmaakte voor de teruggave van honderden artefacten die bekend staan ​​als de Benin Bronzes .

Die voorwerpen zijn meer dan 120 jaar geleden meegenomen uit Afrika door een Britse koloniale expeditie.

De Golf van Tribugá, gelegen in het departement Chocó, is een van de weinige ecosystemen ter wereld dat in evenwicht is. De verbinding tussen rivieren, mangroven, de oceaan en de kust bestaat ook tussen de natuurlijke omgeving en de lokale gemeenschappen die het gebied bewonen.

De Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (Unesco) heeft tien nieuwe biosfeerreservaten aangewezen in negen landen en een nieuw grensoverschrijdend reservaat. Een daarvan ligt in Colombia. Het is het gebied Tribugá-Cupica-Baudó in Chocó en erkend als biosfeererfgoed van de mensheid.

Dit wordt het eerste biosfeerreservaat aan de kust van de Colombiaanse Stille Oceaan dankzij de grote verscheidenheid aan landschappen (kliffen, riviermondingen, kusten, baaien, inhammen en zeegebieden) en ecosystemen (riffen, mangroven, tropisch woud) die rijk zijn aan biodiversiteit.

Er zijn minstens 1.500 endemische plantensoorten die meer dan 70% van hun natuurlijke habitat hebben verloren. Hoewel dit gebied slechts 2,3% van het aardoppervlak beslaat, hebben ze een groot aantal soorten, waarvan sommige met uitsterven worden bedreigd, die fungeren als wereldwijde prioriteiten voor natuurbehoud.

Het nieuwe biosfeerreservaat heeft ook een bevolking van meer dan 18.000 inwoners, voornamelijk Emberá en Afro-Colombiaanse inheemse mensen. De belangrijkste economische activiteiten zijn zelfvoorzienende landbouw, ambachtelijke visserij, traditionele visvangst en het gebruik van hulpbronnen, handel, natuurtoerisme en ambachten, zoals keramiek, volgens UNESCO.

Dit nieuwe biosfeerreservaat is het zesde dat wordt uitgeroepen in het land, naast de reeds bestaande reservaten: El Tuparro, La Ciénaga Grande de Santa Marta, La Sierra Nevada de Santa Marta, El Cinturón Andino en Seaflower, in de San Andrés-archipel en Providence. Naast Tribugá-Cupica-Baudó werden negen andere reservaten over de hele wereld uitgeroepen.

Een politiek schandaal in Colombia dat uitbarstte met beweringen over het illegaal afluisteren van een kinderoppas van een presidentiële assistent, komt deze week tot een hoogtepunt nu de betrokkenen moeten getuigen voor aanklagers.

De zaak heeft president Gustavo Petro in het nauw gedreven en is verantwoordelijk gesteld voor de schijnbare zelfmoord van een politieagent die vorige week aan zijn beveiliging werkte.

Vanaf donderdag zullen functionarissen, waaronder Petro’s voormalige stafchef Laura Sarabia en ex-ambassadeur in Venezuela Armando Benedetti, een week lang verschijnen voor aanklagers die de zaak onderzoeken, zo werd dinsdag bekendgemaakt.

De saga heeft de Colombiaanse samenleving in zijn greep met alle elementen van een soap: beweringen van chantage, gestolen dollars in een aktetas, ontvoering, leugendetectortests en campagnefraude.

Door de beweringen werden Sarabia en Benedetti – twee belangrijke medewerkers van Petro – gedwongen om af te treden, waarna één van hen de beschuldigingen van illegale campagnefinanciering tegen de president zelf uitte.

Het begon allemaal met Marelbys Meza, een kinderopppas in dienst van Sarabia, die tegenover een krant beweerde dat ze het slachtoffer was geworden van illegale telefoontaps na de verdwijning van een aktetas met duizenden dollars uit het huis van haar baas.

Om toegang te krijgen tot haar gesprekken zou er een vals rapport zijn gebruikt om haar in verband te brengen met de georganiseerde misdaad, aldus procureur-generaal Francisco Barbosa, die een onderzoek is gestart.

Meza heeft haar voormalige werkgever er ook van beschuldigd haar in januari te hebben onderworpen aan illegale ondervragingen en een leugendetectortest in een gebouw dat verbonden is aan het presidentieel paleis in Bogota.

De onthullingen zorgden ervoor dat Sarabia en Benedetti elkaar beschuldigden van wangedrag. Meza had eerder als oppas voor Benedetti gewerkt en Sarabia beschuldigde de ambassadeur ervan haar erin geluisd te hebben.

Terwijl de zaak in een stroomversnelling raakte, dreigde Benedetti Sarabia met het onthullen van vermeende illegale financiering van Petro’s campagne, waarvan hij een belangrijke adviseur was geweest.

Op vrijdag werd politie luitenant-kolonel Oscar Davila dood aangetroffen in zijn auto in Bogota, naar verluidt door een zelf toegebrachte schotwond. Petro zinspeelde op zelfmoord en Colombiaanse media meldden dat Davila op de een of andere manier betrokken zou zijn geweest bij het afluisteren van Meza. Davila’s advocaat Miguel Angel del Rio zei dat zijn cliënt zich “vervolgd” en “bedreigd” voelde.

Onderzoekers van het openbaar ministerie hebben in de loop van het onderzoek twee keer het presidentschap bezocht, waaronder Davila’s kantoor op de 13e verdieping van een gebouw dat bij het presidentschap hoort.

Barbosa zei dinsdag dat alle hoofdrolspelers in de zaak zijn opgeroepen om te getuigen. De hoorzittingen beginnen donderdag met Davila’s advocaat en het hoofd van de presidentiële beveiliging, kolonel Carlos Feria Buitrago, die getuigen in verband met de dood van de politieagent.

In verband met de vermeende verdwijning van de koffer is Sarabia zelf opgeroepen om op 22 juni te getuigen. Op 20 en 21 juni moeten zes mensen getuigen in verband met de vermeende illegale afluisterpraktijken, waaronder vier leden van het presidentiële veiligheidsteam en de echtgenoot van Sarabia. Op de laatste dag, 23 juni, is Benedetti opgeroepen om zijn beweringen over de financiering van zijn campagne toe te lichten, zei de procureur-generaal.

Benedetti probeerde “woede en drank” de schuld te geven van zijn opgenomen, met scheldwoorden doorspekte tirade tegen Sarabia, die openbaar werd gemaakt door de krant La Revista Semana.

Het schandaal komt op een moment van gespannen relaties tussen Petro en Barbosa, die werd benoemd door de rechtse voorganger van de president. Petro, de allereerste linkse president van Colombia, heeft de procureur-generaal ervan beschuldigd tegen zijn “veranderingsagenda” in te gaan. De president ontkent elke ongepastheid.

De grootste luchtvaartmaatschappij van Colombia, Avianca, werkt aan het opvullen van capaciteit op de Colombiaanse markt nu twee vliegtuigmaatschappijen van het land, Viva en Ultra Air, de markt hebben verlaten.

Beide maatschappijen staakten eerder dit jaar hun activiteiten. Voorafgaand aan de ondergang van Viva werkte Avianca aan een fusie met haar kleinere rivaal, maar de Colombiaanse overheid ging langzaam in het goedkeuringsproces. Uiteindelijk koos Avianca ervoor om af te zien van de geplande fusie, omdat het van mening was dat de voorwaarden die de overheid stelde aan de goedkeuring het herstel van Viva onmogelijk zouden maken.

Avianca CEO Adrian Neuhauser vertelde CAPA TV tijdens de recente International Air Transport Association AGM in Istanbul dat de maatschappij op zoek was naar vervanging van capaciteit in steden die veel connectiviteit hebben verloren.

Neuhauser legde uit dat de “meeste schade” is aangericht door het vertrek van Viva en Ultra Air in Medellin en San Andreas. Volgens CAPA, Centrum voor Luchtvaartgegevens, zijn de beschikbare stoelkilometers (ASK’s) op Medellin José María Córdova International Airport in de week van 12 juni met 24% gedaald ten opzichte van een jaar eerder. Op San Andreas Gustavo Rojas Pinilla International Airport zijn de ASK’s in dezelfde periode met 42% gedaald.

Avianca heeft met 48% het grootste stoelenaandeel op Medellin. LATAM Airlines Colombia is de grootste luchtvaartmaatschappij op San Andreas gemeten naar aantal stoelen, met een aandeel van 52%.

Neuhauser zei dat Avianca samenwerkt met verhuurders, personeel werft en samenwerkt met de autoriteiten om “ons in staat te stellen de vliegtuigen zo snel mogelijk binnen te halen” om een deel van de verloren capaciteit te vervangen.

Avianca “ziet veel sterke vraag”, vooral in de langeafstandsmarkten op het noordelijk halfrond, zei de CEO.

“Als je naar ons netwerk kijkt,” zei Neuhauser, “dan is de outperformance afkomstig van onze vluchten naar Noord-Amerika [en] onze vluchten naar Europa.”

Hij voegde eraan toe dat Avianca de capaciteit naar Europa heeft verhoogd: “We werken samen met enkele wet-lease maatschappijen om de capaciteit tijdens de zomer te verhogen en dat werkt goed.”

De Colombiaanse agro-export naar Europa is een essentiële bron van inkomsten voor de nationale economie en draagt bij aan het creëren van banen en de groei van het BBP. Er zijn echter aanzienlijke uitdagingen om concurrerend te blijven op deze markt, zoals het verbeteren van de infrastructuur voor transport en opslag en het ontwikkelen van strategieën voor het diversifiëren van exportproducten. Ondanks deze problemen onderhoudt Colombia een solide handel in producten met Europa en zijn de vooruitzichten voor toekomstige groei positief.
Belangrijkste exportmarkten

Colombia heeft onlangs zijn aanwezigheid op de Europese markt uitgebreid, met name in België. België importeerde 981.961 ton agrovoedingsproducten uit Colombia, goed voor 20,3% van de totale agro-export van het land. Qua volume zijn bananen, koffie, groene bakbananen, avocado’s en cacao de belangrijkste Colombiaanse importproducten voor België. Samen vertegenwoordigen deze producten 97,4% van alle Colombiaanse export naar het land, waarbij bananen alleen al 83,4% van dit totaal vertegenwoordigen.

Italië, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Nederland zijn ook belangrijke bestemmingen voor Colombiaanse producten, goed voor 51,3% van de totale agro-export. In deze landen worden vooral bananen ingevoerd, gevolgd door koffie, avocado’s, groene bakbananen en citroenen.
Top geëxporteerde producten

Colombia was in 2021 een van Europa’s belangrijkste leveranciers van landbouwproducten. Bananen waren het grootste exportvolume met 1.683.201 ton, oftewel 68,2% van de totale landbouwexport. Koffie kwam op de tweede plaats met 208.489 ton (8,5%) en groene bakbananen op de derde plaats met 92.427 ton (3,7%). Samen waren deze drie gewassen goed voor 80,4% van de Colombiaanse landbouwzendingen naar Europa. Daarnaast zijn avocado’s, limoenen, ananassen, sinaasappels, cacao en mandarijnen belangrijke Colombiaanse exportproducten naar Europa.

In termen van waarde is koffie het meest verdienende landbouwproduct, goed voor 94 miljoen dollar in 2021 (33,8% van de totale agro-exportwaarde), en bananen kwamen op de tweede plaats met 76 miljoen dollar (27,1%). Avocado’s stonden op de derde plaats met 22 miljoen dollar (8,0%), terwijl groene bananen en limoenen op de vierde en vijfde plaats stonden wat betreft exportwaarde met respectievelijk 5 en 2 miljoen dollar. Samen vertegenwoordigden deze vijf gewassen 70,5% van de totale waarde van de Colombiaanse zendingen naar Europa. Andere gewassen zoals cacao, sinaasappel, mango, ananas en mandarijn vallen ook op door de waarde van hun export, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van het land en de nodige deviezen genereert voor de nationale economie.