Avianca, de grootste luchtvaartmaatschappij van Colombia, ziet af van een fusie met Viva Air. Het bedrijf verklaarde zaterdag dat de voorwaarden van de Colombiaanse toezichthouder voor de luchtvaart, Aerocivil, niet langer van toepassing zijn.

In een verklaring zei Avianca dat de door de toezichthouder gestelde voorwaarden “het niet mogelijk maken dat Viva een financieel en operationeel levensvatbare luchtvaartmaatschappij wordt” en ook de stabiliteit van Avianca in gevaar brengen.

Avianca zei onder meer dat de deal weinig “regelgevende flexibiliteit” bood om de activiteiten van Viva te reactiveren.

Zij zei ook dat de overeenkomst Avianca verplichtte routes, verbintenissen en prijzen aan te nemen die “niet overeenstemmen met de resterende capaciteit van Viva” na de opschorting van de activiteiten gedurende twee maanden.

“Helaas maken de voorwaarden van deze resolutie, die een vast besluit is, de redding van Viva onmogelijk”, zei Adrian Neuhauser, CEO van Avianca, in de verklaring, eraan toevoegend dat de voorwaarden ook de connectiviteit van Colombia in gevaar brengen. Colombia’s luchtvaartregulator reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De fusie was een reddingslijn voor het in moeilijkheden verkerende Viva, dat in de nasleep van de pandemie van het coronavirus financiële problemen had en zijn situatie zag verslechteren door de hogere brandstofprijzen in 2022 en de waardevermindering van de Colombiaanse peso.

De Colombiaanse toezichthouder voor de luchtvaart keurde de fusie eind april goed na herhaalde vertragingen, waarbij de burgerluchtvaartautoriteit in november vorig jaar bezwaar maakte tegen de deal, alvorens het proces in januari te annuleren en te heropenen op grond van procedurele onregelmatigheden.

In deze onzekerheid heeft Viva Air eind februari abrupt de activiteiten gestaakt, waardoor passagiers op luchthavens in het hele land vast kwamen te zitten.

Tijdens zijn ontmoeting met de admiraals en generaals van de strijdkrachten in de militaire cadettenschool José María Córdova heeft president Gustavo Petro benadrukt dat er nieuwe strategieën moeten worden toegepast om de dreigingen die in het land bestaan, voornamelijk de illegale economieën, het hoofd te bieden.

De president verwees naar de kwestie van vrede en onderhandelingen met het ELN, een gewapende groepering waarvan hij verzekerde dat: “er geen staakt-het-vuren is, zij wilden dat niet, er is een oorlog op het grondgebied, vooral tussen hen en andere groepen, niet met de staat”.

De president verwees ook naar de nieuwe generaties die lid zijn van deze gewapende groep en de relatie die zij hebben met de leden van het Centraal Commando.

“Het ELN van vandaag, dat Antonio García de nieuwe generatie noemt, heeft een andere logica, een heel andere logica”, zei de president en voegde eraan toe: “de fronten zijn autonoom, federaal, ze draaien allemaal om de illegale economie en hebben weinig te maken met pater Camilo Torres, hoewel ze wel dezelfde vlag hebben”.

De president benadrukte dat de onderhandelingen met de gewapende groepen niet betekenen dat we onze waakzaamheid moeten verminderen, laat staan tegen de illegale economie.

“Het betekent niet dat we onze waakzaamheid ten opzichte van hun illegale economie hebben laten zakken, we moeten die vernietigen. Ze zullen uiteindelijk ja zeggen aan tafel als ze beseffen dat het zinloos is en we hier en daar mensenlevens zullen redden”, aldus president Petro.

Op de militaire academie besprak het staatshoofd de verschillende stadia van geweld in Colombia, waarbij hij eraan herinnerde dat er al 72 jaar geen dag van vrede is geweest, maar dat de dreigingen groeien “als de lagen van een ui”, maar “diep van binnen” liggen de grondslagen en wortels die de huidige situatie van het land hebben veroorzaakt. Hij voegde eraan toe dat geweld mettertijd verandert en verzekerde dat ideologie nu tot het verleden behoort, zij bestaat niet, wat vandaag overheerst is de macht van geld en territoriale controle.

Hij zei dat de “eeuwige” illegale legers een probleem voor de staat vormt, want ze kunnen in de loop der tijd worden uitgebreid omdat, zolang er een markt is die het mogelijk maakt mensen in te huren voor de oorlog, ze die markt kunnen voortzetten en dat komt door de afwezigheid van de staat, de armoede en het gebrek aan kansen voor jongeren.

In zijn dialoog met de hoge ambtenaren verwees het staatshoofd naar de vredeskwestie en legde hij uit dat het Colombiaanse recht “een onderscheid maakt tussen politieke onderhandelingen, die horen bij de tweede fase van het proces, waarin de macht aan de orde is”, en “de onderwerping van justitie, die een juridische onderhandeling is, ingesteld tussen rechters en misdadigers; het is niet politiek, het gaat niet over macht”.

Om deze reden bracht hij de ervaring met ELN ter sprake, waarvan hij zei “dat zij niet in een staakt-het-vuren zitten, dat wilden zij niet, er is een oorlog op het grondgebied, vooral tussen hen en andere groepen, niet met de staat”.

“ELN is veranderd, het is geen opstandige groep zoals in het verleden, het vecht om grondgebied voor de illegale economie”, merkte hij op.

Tegelijkertijd verwees hij naar de criminele organisatie Clan del Golfo, waarvan hij zei dat “ze kunnen zeggen ‘ja, we accepteren een staakt-het-vuren’, dat hebben ze gezegd, en hoe hebben ze een staakt-het-vuren bedacht? Dat de staat niet tegen ons komt vechten, niet in het gebied komt; nou, dat is geweldig, want we gaan door met wat we doen, namelijk de illegale praktijken voortzetten”.

Hij merkte echter op dat “de ervaring met de Clan del Golfo ons heeft geleerd dat, zodra we naar de baggerschepen (voor illegale goudwinning) gingen en ze dynamiseerden, de staking uitbrak, zodat we de baggerschepen niet dynamiseerden. Wat heeft dat ons laten zien? Dat het ging om de baggerschepen in die regio”.

Sinds 30 maart vorig jaar, de dag waarop het oranje alarm voor Nevado del Ruiz werd afgekondigd, is het hele land alert geweest op de seismische activiteit van deze vulkaan en gedurende de eerste dagen van mei heeft de Colombiaanse Geologische Dienst (SGC) zijn gedrag nauwlettend gevolgd vanwege de instabiliteit die het heeft veroorzaakt en het risico op uitbarsting.

In het meest recente rapport van SGC, dat op vrijdag 12 mei is gepubliceerd, herhaalde de entiteit dat het oranje alarm zal worden gehandhaafd, aangezien de vulkaan instabiliteit in zijn activiteit blijft vertonen, naast een lichte toename van de seismische activiteit.

De Colombiaanse Geologische Dienst herhaalde dat de activiteit van de Nevado del Ruiz-vulkaan doorgaat op een oranje niveau, wat aangeeft dat de kans bestaat dat hij in dagen of weken meer zal uitbarsten dan in de afgelopen 10 jaar.

Om het niveau te wijzigen en terug te keren naar het gele niveau, is een voorzichtige tijd nodig waarin trends en patronen kunnen worden waargenomen die ons in staat stellen de mogelijke afname van activiteit af te leiden, aspecten die de huidige activiteit van de vulkaan nog steeds niet laat zien.

“We waarschuwen dat het activiteitsniveau van de Nevado del Ruiz-vulkaan enkele weken op het oranje niveau zal blijven. Gedurende deze tijd, in het geval dat er een versnelling van de processen is die een aanstaande uitbarsting suggereert of dat de uitbarsting zelf plaatsvindt , wordt het activiteitsniveau gewijzigd in rood”, besluit het rapport.

De Colombiaanse president Gustavo Petro wil dat zijn land meer professionele strijdkrachten krijgt en dus een einde maakt aan de dienstplicht, zo werd woensdag in Bogota gemeld. Het staatshoofd drong ook aan op de salarissen van soldaten te verhogen. In september vorig jaar had de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken Alfonso Prada gesproken over het plan van de regering om de verplichte militaire dienst te vervangen door een vrijwillige. In de afgelopen vijf jaar dienden 460.113 jongeren tussen 18 en 24 jaar verplicht bij de strijdkrachten.

“Mensen die risico’s nemen, moeten een speciale behandeling krijgen; ik ben voorstander van het afschaffen van de dienstplicht. We moeten daarover praten, over het aanmoedigen van jonge mensen zodat ze een vitaal bestaan kunnen ontwikkelen om bij het leger te gaan,” zei Petro tijdens de ceremonie ter gelegenheid van de 72e verjaardag van het Algemeen Commando van de Strijdkrachten. “Maar er moet een sprong in salaris zijn, we kunnen de militaire dienst niet afschaffen en professionaliseren zonder geld te hebben,” ging Petro verder.

“Ik heb de minister van Defensie opgedragen dat ze samen met de minister van Financiën kijken naar de fiscale ruimte om een aanzienlijke verhoging van de maandelijkse toelagen van de reguliere soldaten van Colombia te bewerkstelligen,” schreef hij op Twitter. Hij voegde eraan toe dat de top van het leger en de politie zijn “uitdrukkelijke opdracht” hebben om de illegale economieën van het land te vernietigen.

“De veiligheidsstrategie is politiek-militair. Ze impliceert de sociale integratie van de boer, de jeugd en het grondgebied, maar ook de dagelijkse activiteit van het vernietigen van de illegale economieën. Het is niet mogelijk de illegale economie te vernietigen als de corruptie van hoge politie- of militaire commandanten wordt toegestaan,” waarschuwde hij.

In zijn toespraak verklaarde hij dat het geen zin heeft de illegale economie te bestrijden wanneer de leiders ervan gemakkelijk nieuwe leden voor hun groepen kunnen werven dankzij de financiële armslag waarover zij beschikken.

“Als er 10.000 arme jongeren zijn, kunnen ze er zoveel rekruteren als ze willen voor illegale activiteiten. De veiligheidsstrategie bestaat erin een rechtvaardige economie op te bouwen zodat de arme sectoren niet langer arm zijn. Het is geen militaire strategie, maar een civiele en politieke. De aanval op illegale structuren moet politiek en militair zijn,” zei hij.

Petro benadrukte ook dat de strategie de top van de drugshandelpiramide moet aanvallen en niet de basis (telers en handelaars).

Een rechter heeft het verzoek tot voorlopige hechtenis van voormalig congreslid Aída Merlano afgewezen voor haar ontsnapping in oktober 2019 toen ze tijdens een tandartsafspraak aan justitie ontglipte en door het raam van de tandartspraktijk, waar ze werd behandeld, vluchtte.

Hoewel de voormalige congreslid al in de gevangenis zit en een straf uitzit voor misdaden die verband houden met verkiezingscorruptie, wilde het openbaar ministerie dat ze haar in voorlopige hechtenis zouden nemen in het nieuwe proces waarvan ze werd beschuldigd voor haar ontsnapping. Een rechter wees dat verzoek zojuist af.

Merlano zit vast sinds ze uit Venezuela werd uitgezet voor de zaak van mogelijke verkiezingscorruptie tijdens de parlementsverkiezingen van 2018, waarvoor ze in hechtenis van justitie belandde, maar het Openbaar Ministerie wilde dat de gevangenisstraf ook voor dit andere proces op haar zou worden toegepast.

De rechter verwierp echter dit verzoek van de openbare aanklager Jaime Duque, omdat hij van mening was dat deze maatregel niet nodig was, omdat de aangegevene zich al in hechtenis van de autoriteiten bevindt.

Het punt is dat het verzoek van de openbare aanklager een precedent wilde scheppen voor toekomstige beslissingen in de zaak Merlano. Indien justitie bijvoorbeeld in een eventueel scenario zou besluiten haar huisarrest toe te kennen voor de corruptie bij de verkiezingen, zou de preventieve hechtenis voor de ontsnapping haar kunnen beletten de gevangenis te verlaten.

In ieder geval is het besluit van de rechtbank om het voormalige congreslid in de gevangenis te houden voor mogelijke verkiezingscorruptie. De autoriteiten moeten haar nog oproepen om te getuigen in deze zaak in de hoop dat de informatie van Merlano een netwerk van stemvervalsing aan de Atlantische kust tijdens de regionale verkiezingen zou kunnen blootstellen.

Nadat Avianca op 26 april bevestigde dat de door Aerocivil, de burgerluchtvaartautoriteit van Colombia, opgeworpen voorwaarden “onhaalbaar” zijn vanwege capaciteitsproblemen, connectiviteit en andere problemen, meldde Aerocivil maandag dat door enkele wijzigingen aan te brengen in de voorwaarden die eerder voor dit doel waren voorgesteld de integratie van de luchtvaartmaatschappijen Avianca en Viva nog steeds van kracht is.

In communicatie stelt de luchtvaartautoriteit, uiteengezet in de resolutie van 5 mei 2023, vier voorwaarden vast, zoals: dat de rechten van Viva Air- gebruikers worden gerespecteerd en verzorgd ; dat de tickets van de geannuleerde vluchten worden terugbetaald of dat degenen die reserveringen en tickets in afwachting van uitvoering hebben, mogen vliegen.

Het overweegt ook om de vertrek- en aankomstslots terug te geven en ze zo aan te passen dat de infrastructuur van de El Dorado International Airport van Bogotá efficiënter wordt gebruikt, om de concurrentievoorwaarden te garanderen en de duurzaamheid van Viva Air mogelijk te maken.

Een andere door Aerocivil overwogen maatregel is de handhaving van de “low cost”-regeling van Viva Air als een optie die de gebruikers van luchtvervoerdiensten alternatieven biedt, met name op de routes die alleen door deze maatschappij werden geëxploiteerd.

Aerocivil stelt dat op de route Bogotá-Buenos Aires, de route die het meest door de transactie wordt getroffen, de terugkeer van frequenties moet worden overwogen om de rechten van de passagiers te waarborgen en zonder het stoelenaanbod aan te tasten, waarbij de mogelijkheid moet worden geopend voor andere exploitanten, wanneer er interesse is.

Ten slotte gaf de entiteit Avianca een termijn van tot 10 mei om het land, de gebruikers en de luchtvaart in kennis te stellen van haar definitieve beslissing om de integratie al dan niet door te voeren.

Portugal heeft zijn steun bekrachtigd aan het project “Totale Vrede” en “de inspanningen van de Colombiaanse regering bij de uitvoering van het vredesakkoord van 2016, de reactivering van de dialoog met het Nationaal Bevrijdingsleger (Eln) en andere lopende dialooginitiatieven”.

Dat stond in de gezamenlijke verklaring van zaterdag, na de ontmoeting tussen president Gustavo Petro en de Portugese premier António Costa, die in Lissabon een bijeenkomst hielden waarin ze de bilaterale relatie evalueerden en ook dienden om actuele regionale en internationale kwesties te bespreken.

In het kader van het werkbezoek dat het staatshoofd aan Portugal brengt, vestigde de regering van het Europese land de aandacht op het project “Duurzame Caqueteño-gebieden voor vrede”, dat wordt gefinancierd door de Europese Unie en medegefinancierd en uitgevoerd door de Portugese samenwerking en dat als model moet dienen voor een eventueel nieuw project in Putumayo.

Tijdens de bijeenkomst werd gewezen op de positieve ontwikkeling “in de handelsbetrekkingen tussen beide landen, zowel wat betreft de investeringen als de aanwezigheid van Portugese bedrijven op de Colombiaanse markt en de toenemende belangstelling van Colombiaanse bedrijven voor de Portugese markt”.

In dit verband bespraken zij gezamenlijke samenwerking op het gebied van toerisme, erkenning van rijbewijzen en arbeidsmobiliteit.

Op basis van de goede dynamiek van de bilaterale betrekkingen werd “de rol van hernieuwbare energiebronnen, waaronder groene waterstof, in het antwoord op de uitdaging van de klimaatverandering” benadrukt en in deze volgorde “wisselden de leiders ervaringen uit en werd vastgesteld welke mogelijkheden er zijn voor samenwerking en gezamenlijke projecten op het gebied van de respectieve energietransities”.

President Petro en premier Costa bespraken ook het belang van “samenwerking in de strijd tegen drugs, met name door de uitvoering van een bestaand memorandum van overeenstemming op dit gebied”.

Tijdens het werkbezoek, dat zondag eindigt, zal de Colombiaanse president ook een ontmoeting hebben met de president van Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa. Ook zal hij ontmoetingen hebben met deskundigen en hoge ambtenaren op het gebied van energietransitie en drugsbeleid en met investeerders uit dat land.

President Petro wordt onder meer vergezeld door de minister van Buitenlandse Zaken, Álvaro Leyva Durán; het hoofd van het bureau van het voorzitterschap, Laura Camila Sarabia; de minister van Mijnbouw en Energie, Irene Vélez en de Colombiaanse ambassadeur in dat land, José Fernando Bautista.

De koffieproductie in het land is tussen januari en april van dit jaar met 5,8% gedaald. In die maanden van 2022 produceerde Colombia 3 miljoen 460 duizend zakken van 60 kilo, terwijl dat cijfer in dezelfde periode dit jaar daalde tot 3 miljoen 258 duizend zakken van 60 kilo, zo’n 202 duizend minder.

Volgens de Nationale Federatie van Koffietelers (FNC) is de productiedaling te wijten aan de zware regenval in de koffieproducerende gebieden. De drie jaren van La Niña, in combinatie met een lagere bemesting vanwege de hoge kosten van de inputs, hebben de bonenproductie aangetast.

FNC voegde eraan toe dat de productie in de afgelopen 12 maanden 10 miljoen 882.000 zakken van 60 kg bedroeg, een daling van 9,2% ten opzichte van de 11 miljoen 989.000 zakken die in dezelfde periode van het voorgaande jaar werden geregistreerd.

Tussen januari en april van dit jaar werden 3.387.000 zakken van 60 kg koffie geëxporteerd. Dit betekent een daling van 15% ten opzichte van de 3 miljoen 984 duizend zakken die in dezelfde maanden van 2022 naar het buitenland werden verzonden.

Het Colombiaanse Congres heeft donderdag een vierjarig ontwikkelingsplan van 247,4 miljard dollar goedgekeurd, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor de regering van president Gustavo Petro om sociale en economische hervormingen door te voeren.

Nationale ontwikkelingsplannen, die door elke nieuwe regering aan het Congres worden voorgelegd, worden doorgaans gefinancierd met middelen uit de jaarlijkse begrotingen, royalty’s van olie- en mijnbouwprojecten en middelen van gemeenten en provincies in het hele land.

Het plan van Petro beoogt het percentage van de bevolking dat in extreme armoede leeft terug te brengen tot enkele cijfers, financiële overschotten uit kolen en olie te gebruiken om een overgang naar schone energie veilig te stellen, en miljoenen hectaren land over te dragen aan arme boeren om de landbouwproductie te verhogen.

Het programma werd goedgekeurd door het lagerhuis met 120 stemmen voor en 12 tegen, na eerdere goedkeuring door de Senaat, ondanks het feit dat Petro’s meerderheidscoalitie, die rechtse en centristische partijen omvatte, een week geleden uiteenviel door onenigheid over een voorstel voor een gezondheidshervorming.

De alliantie hielp vorig jaar een belastinghervorming door te voeren, waarbij de belastingen werden verhoogd om Petro’s ambitieuze hervormingen te helpen financieren. De regering werkt ook aan voorstellen voor arbeids- en pensioenhervormingen.