President Gustavo Petro reageerde op de vragen van de voorzitter van Comunes, Rodrigo Londoño, en herhaalde dat “dit de regering van de vrede is”.

In antwoord op de beweringen van de leiding van de Comunes-partij aan president Petro over de kwestie van de veiligheid van oud-strijders in de gebieden, met name in het ETCR Mariana Páez, in Mesetas Meta, herhaalde president Gustavo Petro zijn toezegging om het leven van de ondertekenaars van het vredesakkoord te garanderen en door te gaan met de uitvoering van wat in Havana is overeengekomen.

“De uitvoering van het vredesakkoord en de veiligheid van de ondertekenaars is een prioriteit voor onze regering. De eerste inzet van het kabinet is de uitvoering van wat is afgesproken, dit is de regering van de vrede”, aldus de president op zijn officiële Twitter-account.

Dezelfde week had de president in het presidentieel paleis Casa de Nariño een ontmoeting met zowel het hoofd van de Communistische Partij, Rodrigo Londoño Timochenko, als met voormalig president en Nobelprijswinnaar Juan Manuel Santos, om de bescherming van de ondertekenaars en mogelijke wijzigingen in het akkoord van 2016 te bespreken.

Ondanks de recente verklaring van Timochenko, waarin hij onthulde dat zij zich als ondertekenaars veiliger voelden tijdens de regering Duque dan in de huidige regering, maar omdat de gewapende groepen volgens hem nu “meer aangemoedigd” zijn, waren de president en de voormalige FARC-commandant het eens over de volledige bereidheid om verder te gaan met de doelstellingen van de zogenaamde Totale Vrede.

Woensdag keurde de Colombiaanse burgerluchtvaartautoriteit (Aerocivil) na een langdurig onderzoek de fusie tussen Avianca en Viva Air goed. Viva Air staakte tijdelijk haar activiteiten in afwachting van het definitieve besluit van de regering, omdat zij haar financiële verplichtingen niet kon nakomen zonder de steun van Avianca.

De goedkeuring van Aerocivil bevatte zes voorwaarden waaraan zowel Avianca als Viva Air moeten voldoen om de mogelijke gevolgen van hun fusie voor de vrije concurrentie in Colombia te beperken.

Tot slot voegde Aerocivil eraan toe dat de bij de fusie betrokken partijen (Avianca en Viva en derden, zoals Ultra Air en LATAM Airlines) tegen de goedkeuring in beroep kunnen gaan.

In een verklaring zei Avianca dat de Colombiaanse regering zeven maanden nodig had om de fusie tussen de twee maatschappijen goed te keuren. Nu zal Avianca de eisen van Aerocivil bekijken om de levensvatbaarheid ervan vast te stellen.

Avianca voegde eraan toe dat de goedkeuring van de fusie niet 100% gegarandeerd is omdat derden tegen de beslissing in beroep kunnen gaan. Zolang dat niet gebeurt, kan de luchtvaartmaatschappij niet ingrijpen om Viva Air financieel te redden en zal zij de problemen van de gestrande passagiers niet kunnen oplossen.

De ultra-low-cost maatschappij met binnenlandse vestigingen in Colombia en Peru staakte haar activiteiten op 28 februari 2023. Viva Air heeft al 23 dagen niet gevlogen en elk uur dat voorbijgaat maakt het moeilijker om de activiteiten te herstellen. Bovendien heeft het vertrouwen van het publiek in de luchtvaartmaatschappij een tol geëist nadat duizenden passagiers de afgelopen weken zijn gestrand. Avianca alleen al heeft meer dan 70.000 gestrande passagiers op 103 routes geholpen en heeft voor deze missie vijf extra vliegtuigen ingezet.

Het Colombiaanse leger zei dinsdag dat het twee leden van het beruchte drugskartel Clan del Golfo had gedood en een van zijn bazen gevangen had genomen, nadat de regering een staakt-het-vuren had opgezegd.

Op oudejaarsavond had de regering van de nieuwe president Gustavo Petro een bilateraal staakt-het-vuren afgekondigd met gewapende groepen, waaronder Clan del Golfo, rebellen van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) en dissidenten van de ontwapende voormalige guerrillagroep Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC).

Het was een eerste stap in het “totale vrede”-plan van de linkse politicus Petro om via onderhandelingen een einde te maken aan tientallen jaren gewapend conflict.

Maar zondag schortte Petro het bestand met Clan del Golfo op, omdat hij deze ervan beschuldigde achter aanvallen op burgers te zitten.

Volgens de regering steunt de groep sinds 2 maart aanvallen van illegale gouddelvers in het noordwesten van Antioquia.

Arbeiders in illegale mijnen hebben geprotesteerd tegen de vernietiging door de regering van de zware machines die zij gebruiken om grond op te baggeren om goud te vinden.

Mijnwerkers hebben wegen afgesloten en een stadhuis en een bank aangevallen in het district Caucasia.

Maandag zei het leger in het departement Antioquia de vermeende “coördinator van de huurmoordenaars… van deze illegale groep”, een man genaamd Andres, gevangen te hebben genomen.

Volgens minister van Defensie Ivan Velasquez werden ongeveer 10.000 politieagenten en soldaten ingezet in het gebied.

En in een video die naar de media is gestuurd, zegt het leger dat een “confrontatie” in het naburige departement Bolivar “de dood van twee leden van de Clan heeft veroorzaakt”.

De troepen zullen “hun militaire operaties voortzetten”, voegde kolonel Luis Cifuentes toe, die de leiding heeft over de operaties tegen de Clan.

Het leger zei later dat een soldaat buiten dienst werd gedood door huurmoordenaars die “blijkbaar” tot Clan del Golfo behoren in Monteria in het departement Cordoba, ook in het noordwesten.

Criminele groepen in Colombia verdienen bijna evenveel geld met illegale mijnbouw als met cocaïnehandel, zeggen de autoriteiten.

Volgens officiële schattingen zit Clan del Golfo – het grootste kartel van Colombia – achter 30 tot 60 procent van de drugs die worden uitgevoerd uit Colombia.

Vier soldaten zijn omgekomen toen hun helikopter zondag neerstortte in het departement Chocó. De militaire helikopter die terugkeerde van een operatie crashte door een mechanisch defect, aldus lokale media.

In een verklaring zei het leger dat de militaire helikopter neerstortte in een bosgebied in Quibdó.

“Enkele minuten geleden is een legerhelikopter neergestort in Quibdó tijdens het uitvoeren van bevoorradingstaken”, schreef president Gustavo Petro op Twitter.

“Ik heb de autoriteiten opdracht gegeven onmiddellijk naar het gebied te gaan om de noodsituatie aan te pakken en de oorzaken van het ongeval te onderzoeken”, zei hij.

Even later maakte Petro het nieuws van de doden bekend.”Tot mijn spijt moet ik u meedelen dat er geen overlevenden zijn bij de helikoptercrash in Quibdó,” zei hij. Hij condoleerde de families van de soldaten.

Op een gruwelijke video die zondag op sociale media is geplaatst toont de momenten waarop de helikopter uit de lucht valt en in de bomen valt in de omgeving van Quibdó.

Op een ander beeld van het incident is te zien hoe omwonenden geschokt en ontzet toekijken hoe de helikopter op de grond valt.

Commandant van de Titán Joint Task Force Hector Alfonso Candelario vertelde de lokale pers dat de crash een “tragisch ongeval” was.

Volgens Candelario werd het vliegtuig “volledig verbrand” nadat het de grond had geraakt. Twee lichamen werden onmiddellijk gevonden terwijl medewerkers naar de andere twee leden van het leger zochten.

President Gustavo Petro heeft een staakt-het-vuren met het belangrijkste drugskartel van het land, Clan del Golfo, opgeschort.

Hij beschuldigde deze ervan “angst en terreur te zaaien” en beval de veiligheidstroepen hun militaire operaties tegen de criminele bende te hervatten.

Het staakt-het-vuren was in december overeengekomen als onderdeel van het plan van de president voor “totale vrede” in Colombia.

De opschorting ervan is een zware slag voor de poging van Petro om een einde te maken aan het gewapende conflict.

Zijn beleid verschilt radicaal van dat van zijn voorganger, Iván Duque, die vrede probeerde te bewerkstelligen door de militaire operaties tegen de illegale gewapende groeperingen in Colombia op te voeren.

De heer Petro probeert in plaats daarvan met tientallen criminele organisaties te onderhandelen over de beëindiging van de vijandelijkheden.

Op 31 december 2022 had de regering aangekondigd dat zij een bilateraal staakt-het-vuren had bereikt met Clan del Golfo en met rebellen van onder meer het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) en dissidenten van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC).

Maar deze week heeft president Petro de criminele organistaie Clan del Golfo ervan beschuldigd het staakt-het-vuren te hebben geschonden. Hij gaf Clan del Golfo de schuld van een aanval op een aquaduct en zei dat Clan del Golfo had aangezet tot protesten van informele gouddelvers.

In een tweet beschuldigde hij leden van Clan del Golfo ook van het schieten op politieagenten.

“Vanaf dit moment is er geen wapenstilstand met Clan del Golfo. De veiligheidstroepen moeten onmiddellijk optreden tegen de structuren van deze maffia-organisatie”, schreef hij.

Het hoofd van de Colombiaanse politie, Henry Sanabria, zei dat meer agenten zouden worden gemobiliseerd en naar de gebieden zouden worden gestuurd waar Clan del Golfo het meest actief is.

Het kartel is aanwezig in veel Colombiaanse departementen en heeft internationale banden met andere criminele organisaties, waarmee het samenwerkt om drugs te smokkelen van Colombia naar de VS en zelfs naar Rusland.

De organisatie houdt zich ook bezig met mensensmokkel en illegale goudwinning.

De gevangenneming van de leider, Dairo Antonio Úsuga, ook bekend als Otoniel, in 2021 heeft de structuur van Clan del Golfo verzwakt, maar er zijn nog steeds cellen van de groep actief.

President Petro heeft gezegd dat er “uiteraard geen mogelijkheid tot onderhandelen” is zolang Clan del Golfo doorgaat met illegale activiteiten en aanvallen.

Het tijdschrift TIME publiceerde een lijst van de beste plaatsen ter wereld om te bezoeken die een trend zijn geworden voor reizigers. Het tijdschrift stelt elk jaar de top 50 op van de “World’s Greatest Places” die volgens hen de komende 12 maanden op de radar van reizigers moeten staan. Dit jaar staat er een Colombiaanse stad in deze lijst.

Internationale plaatsen die op de lijst staan zijn soms verrassend, zoals Ras Al Khaimah in de Verenigde Arabische Emiraten, of Kerala in India. Minder verrassend zijn The Great Barrier Reef in Australië of Valencia en historische plaatsen zoals Jeruzalem, Isan in Thailand en Gizeh in Egypte. Bovendien moet worden opgemerkt dat Medellin, Colombia, tot de beste steden ter wereld behoort.

Een van de dingen die TIME magazine over Medellín benadrukte is de educatieve rondleiding die plaatsvindt in de Comuna 13, zodat mensen die de plaats bezoeken kunnen leren over het tijdperk van geweld dat werd ervaren in de hoofdstad van Antioquia en dat nu synoniem is met veerkracht.

Ze onderscheiden ook de 384 meter lange roltrap die een weldaad werd voor de inwoners die in de steile bergen wonen en een toeristische attractie werd.

Het tijdschrift merkt op dat het klimaat en de vooruitgang van de stad op het gebied van veiligheid factoren waren die ertoe hebben bijgedragen dat Medellín is erkend als een van de beste toeristische bestemmingen ter wereld. De vooruitgang op veiligheid heeft Medellin volgens TIME doen veranderen in een wonderbaarlijke stad.

Tegenwoordig, bijna 30 jaar na de dood van Pablo Escobar, genieten bezoekers van Colombia’s op één na grootste stad van trendy cafés en een bruisend nachtleven in de chique wijken El Poblado en Laureles. Ze genieten van straatkunst, breakdance en freestyle rap in de wijk Comuna 13, het voormalige epicentrum van gewelddadige bendeoorlogen. De radicale ommekeer van Medellín (ten tijde van Escobar werd Medellín door de pers bestempeld als “de gevaarlijkste stad ter wereld”) tot een van de meest innovatieve steden van Latijns-Amerika wordt vaak beschreven als wonderbaarlijk.

De ontmoeting is gepland voor maandag 20 maart in Caracas, Venezuela.

De presidenten Gustavo Petro en Nicolás Maduro zullen elkaar aanstaande maandag, 20 maart, in Caracas opnieuw ontmoeten om nieuwe kwesties te bespreken in de bilaterale relatie die tot dusver draaide om de commerciële reactivering van de grens en de steun van de Venezolaanse president voor het vredesproces met het ELN.

Dit is de vijfde ontmoeting tussen de twee presidenten sinds het herstel van de betrekkingen met Petro. Tot dusver hebben zij elkaar tweemaal ontmoet in het paleis Miraflores in Caracas, eenmaal aan de grens tussen beide landen en een andere ontmoeting achter gesloten deuren voorafgaand aan een evenement over het Amazonegebied in het kader van COP27 in Egypte.

De laatste van deze ontmoetingen vond plaats op de grens tussen Colombia en Venezuela, begin februari 2022, waarbij zij een overeenkomst ondertekenden die tot doel heeft de integratie te bevorderen om de ontwikkeling te consolideren door middel van overeenkomsten “op het gebied van toegang tot markten en oorsprong voor goederen”.

Op de Tienditas-brug, de grens tussen de twee landen, verwees Petro naar het integratieproces tussen de broederlanden, waarbij hij verzekerde dat “het nooit opgeschort had mogen worden”.

“We hebben een handelsovereenkomst getekend, omdat we deze bruggen moeten vullen met handel en barrières moeten wegnemen. We hebben deze bruggen mogelijk gemaakt, bijvoorbeeld deze die geen licht had en nooit was gebruikt,” zei het Colombiaanse staatshoofd.

Ook bevestigde Petro dat er nog veel moet gebeuren om de economie in het gebied weer op gang te brengen en ervoor te zorgen dat mensen “zonder angst” handel kunnen drijven.

“We hebben ook douane- en administratieve overeenkomsten gesloten. De overeenkomst die we zojuist hebben ondertekend heeft nog veel voeten in de aarde, want het gaat er niet alleen om de bruggen te vullen met handel, maar ook met mensen, zodat mensen zonder angst handel kunnen drijven,” voegde de president eraan toe.

Dit initiatief heeft tot doel de Latijns-Amerikaanse productie van geneesmiddelen en medische grondstoffen en apparatuur te stimuleren.

Donderdag kwamen autoriteiten van Mexico, Colombia en Cuba bijeen om de oprichting van het Latijns-Amerikaanse Agentschap voor Medische Hulpmiddelen (AMLAC) te stimuleren, dat tot doel heeft de regionale gezondheidscapaciteiten te versterken en de goedkeuring van geneesmiddelen en vaccins in noodsituaties op gezondheidsgebied te versnellen.

Tijdens de bijeenkomst bespraken de directeuren van het Colombiaanse Instituut voor toezicht op geneesmiddelen en levensmiddelen (INVIMA), het Cubaanse Centrum voor controle op geneesmiddelen en medische hulpmiddelen (CECMED) en de Mexicaanse Federale Commissie voor bescherming tegen gezondheidsrisico’s (COFREPRIS) de basis om te zorgen voor zelfvoorziening van medische benodigdheden in de regio.

“Het AMLAC zal de regionale capaciteit stimuleren om grondstoffen, medische apparatuur en technologieën te produceren die beantwoorden aan de behoeften van onze landen op het gebied van volksgezondheid,” zeiden zij.

De presidenten Gustavo Petro (Colombia) en Andres Manuel Lopez Obrador (Mexico) stelden de oprichting van het AMLAC voor tijdens de 7e top van de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische staten (CELAC) in Buenos Aires, Argentinië.

De Cubaanse president Miguel Diaz-Canel stond volledig achter dit initiatief en benadrukte dat de convergentie van de gezondheidsvoorschriften en -normen in de regio onontbeerlijk is om samen de gevolgen van de post-coronaviruscrisis tegen te gaan.

Momenteel telt Latijns-Amerika zeven van de 15 landen ter wereld met de hoogste COVID-19 sterftecijfers per 100.000 inwoners. Op 15 maart had deze regio 68.163.526 COVID-19-gevallen en 1.351.596 daarmee verband houdende sterfgevallen geregistreerd.

In april zullen de AMLC-partners hun besprekingen voortzetten in de stad Acapulco (Mexico). Later zullen zij opnieuw bijeenkomen in Bogota (Colombia) en Havana (Cuba).

Gustavo Petro zegt dat ondanks de reddingspogingen 10 mijnwerkers die na een explosie ondergronds vastzaten, zijn overleden.

Het dodental door een explosie in een reeks verbonden kolenmijnen in centraal Colombia is gestegen tot 21, zegt president Gustavo Petro, nadat grootschalige reddingspogingen om 10 mijnwerkers te bevrijden die ondergronds vastzaten, waren mislukt.

“Ondanks alle inspanningen van de reddingsteams zijn helaas 21 mensen omgekomen bij dit tragische ongeval in Sutatausa,” een stad 74 km ten noorden van de hoofdstad Bogota, zei Petro donderdagochtend in een tweet.

“Al mijn solidariteit met hun families”, schreef de president.

Een dag eerder vertelde gouverneur Nicolas Garcia van Cundinamarca dat ten minste 11 mijnwerkers waren omgekomen bij de explosie, die dinsdag laat plaatsvond door een opeenhoping van gassen die ontplofte nadat gereedschap van een arbeider een vonk veroorzaakte. Deze verspreidde zich door de verbonden, legale mijnen.

Negen mijnwerkers konden ontsnappen, maar tien zaten 700 tot 900 meter onder de grond vast, vertelde Garcia woensdag aan verslaggevers.

Meer dan 100 reddingswerkers werden ingezet om hen te bevrijden.

“Mijn dank aan … elk van de reddingswerkers die zich gedurende deze twee dagen met lichaam en ziel hebben ingezet voor het reddingswerk in Sutatausa”, schreef Garcia donderdagochtend op Twitter. “Onze harten zijn gebroken”, zei hij.