Het Colombiaanse drugskartel Clan del Golfo heeft woensdag aangekondigd zich terug te trekken uit de vredesonderhandelingen met de regering. De beslissing volgt direct op een nieuw akkoord tussen president Gustavo Petro en de Amerikaanse president Donald Trump, dat voorziet in een gezamenlijke offensieve aanpak van de internationale drugshandel.

Volgens Clan del Golfo betekent het bilaterale akkoord “een aanval op de gemaakte afspraken en de goede wil” van de gesprekken die sinds augustus in Qatar werden gevoerd. De Colombiaanse autoriteiten bevestigden dat de boodschap via een officieel kartelaccount werd verspreid.

Het Petro-Trump-akkoord, dat dinsdag in het Witte Huis werd ondertekend, omvat gecoördineerde militaire en inlichtingenoperaties tegen drie sleutelfiguren uit de cocaïnehandel: Iván Mordisco, Chiquito Malo en Pablito. Deze leiders worden verantwoordelijk gehouden voor een groot deel van de productie en distributie van cocaïne wereldwijd.

Minister van Defensie Pedro Sánchez verklaarde dat “het geen nieuwe doelwitten zijn voor Colombia, maar wel voor de gezamenlijke operatie met de Verenigde Staten”. Hij kondigde aan dat ook Venezuela wordt gevraagd samen te werken, nu de politieke situatie in dat land na de val van Nicolás Maduro is veranderd.

De stopzetting van de gesprekken vormt een forse tegenslag voor het vredesproces dat Petro’s regering enkele maanden geleden opstartte. Colombia produceert naar schatting 70 procent van de wereldwijde cocaïne, en de Verenigde Staten blijven de grootste afzetmarkt.

Met de terugtrekking van Clan del Golfo dreigt het vredesoverleg, dat in Qatar werd gezien als een stap naar stabiliteit, opnieuw te ontsporen.