Colombia zet de deur weer open voor oliewinning en fracking. President Abelardo de la Espriella kondigde vrijdag aan dat zijn regering de exploratie van koolwaterstoffen en het afsluiten van nieuwe contracten volledig heropent. De aankondiging kwam tijdens de beëdiging van Joaquín Gutiérrez als nieuwe president van staatsoliebedrijf Ecopetrol.

“Mijn regering opent het pad van exploratie en het afsluiten van nieuwe contracten volledig opnieuw, inclusief fracking, wat er ook voor nodig is”, aldus De la Espriella. Hij riep op om “de milieu-hysterie los te laten” en bekritiseerde het beleid van voorganger Gustavo Petro. Volgens de president is dat geen energietransitie maar “energie-afhankelijkheid”. “In het tijdperk van de Tijger zullen we energiesoevereiniteit hebben.”

Gutiérrez, een zakenman zonder ervaring in de oliesector die De la Espriella’s campagne leidde, beloofde een “gedepolitiseerd, soberder en efficiënter” Ecopetrol. Het bedrijf krijgt een tweede hoofdkantoor in Barranquilla en moet onder zijn leiding “verantwoorde fracking” uitvoeren. Gutiérrez zei dat Ecopetrol zijn hoogste waarde ooit zal bereiken en dat hij het bedrijf achterlaat “met reserves voor decennia”. Hij kondigde ook klachten aan over het beheer van de vorige regering, al is tot nu toe geen onregelmatigheid vastgesteld.

De aankondiging verandert het juridische kader niet direct. Voor fracking moeten proefprojecten die onder Petro werden geannuleerd, opnieuw worden gestart. De techniek stuit op bezwaren vanwege risico’s voor waterbronnen en aardbevingen. Het milieuministerie moet vergunningsprocedures versnellen.

De plechtigheid vond plaats in Santa Marta, op het landgoed waar Simón Bolívar overleed. Ecopetrol, genoteerd in Bogotá en New York met de staat als meerderheidsaandeelhouder, kreeg op 15 september een nieuw bestuur.

De la Espriella, sinds 7 augustus president, heeft zijn buitenlands beleid afgestemd op de VS en Israël. Colombia blijft op Washingtons lijst van landen die onvoldoende tegen drugshandel optreden, zij het met lof voor de nieuwe president.