In Colombia worden dagelijks circa 2.700 mobiele telefoons gestolen, wat neerkomt op gemiddeld 113 per uur. Volgens gegevens van de Nationale Politie, het Openbaar Ministerie en het ministerie van ICT gaat het om een van de meest voorkomende misdrijven in het land, met een sterke link naar internationale criminele netwerken.

Een aanzienlijk deel van de gestolen toestellen wordt naar het buitenland gesmokkeld. Bestemmingen variëren van buurlanden zoals Ecuador en Venezuela tot markten in Azië, waaronder China en de Verenigde Arabische Emiraten. Daar worden apparaten vaak ontgrendeld en voorzien van een aangepast IMEI-nummer, zodat ze opnieuw verkocht kunnen worden.

Interpol schat dat de illegale handel in gestolen high-end telefoons criminele netwerken gemiddeld 550.000 dollar per dag oplevert. Vooral iPhones en andere dure modellen zijn gewild vanwege hun snelle doorverkoop.

Ondanks de omvang van het probleem daalde het aantal geregistreerde gevallen in 2025 met 19 procent, van 31.920 naar 25.735. Volgens de autoriteiten is deze afname te danken aan gerichte politieacties en preventiecampagnes.

De meeste diefstallen vinden plaats in stedelijke gebieden. Bogotá is goed voor bijna de helft van alle gevallen, gevolgd door Antioquia. Zaterdag en de avonduren, met name tussen 18.00 en middernacht, zijn de piekmomenten.

Autoriteiten benadrukken dat aangifte cruciaal blijft voor opsporing. Toch blijft een groot deel van de diefstallen ongerapporteerd. In 2026 zijn tot nu toe meer dan 1.500 telefoons teruggevonden dankzij gerichte operaties.