Drie militairen zijn omgekomen bij een aanval van het Nationale Bevrijdingsleger, ELN, op een militaire basis in Ocaña, in het departement Norte de Santander. Vier militairen raakten gewond. De aanval vond vrijdagavond plaats in de grensregio Catatumbo, nabij Venezuela.
Volgens het Colombiaanse leger gebruikte de gewapende groep drones om explosieven op het militaire complex af te werpen. Daarna ontstonden gevechten op het terrein. Twee militairen kwamen tijdens de aanval om het leven. Een derde overleed later na medische behandeling.
Het leger veroordeelde de aanval en liet weten dat de militaire inzet in Norte de Santander wordt voortgezet. President Abelardo de la Espriella reageerde via sociale media met de belofte dat de staat met de volledige wettelijke macht zal optreden tegen het ELN.
Catatumbo geldt als een van de meest instabiele regio’s van Colombia. Het ELN heeft er een sterke positie, terwijl ook andere gewapende en criminele organisaties actief zijn. De regio aan de Venezolaanse grens is van belang voor illegale economieën, smokkel en drugshandel.
De aanval komt terwijl De la Espriella inzet op een hardere militaire aanpak van gewapende groepen. Hij beloofde tevens nauwere samenwerking met de Verenigde Staten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio staat gepland om de Colombiaanse president volgende week in Barranquilla te ontmoeten.
