Aanhoudende regenval heeft sinds eind januari grote delen van Colombia overspoeld. Van de Caraïbische kust tot de Koffiedriehoek zijn duizenden gezinnen getroffen door overstromingen en aardverschuivingen. Autoriteiten spreken van een humanitaire noodsituatie die de kwetsbaarheid van het land voor extreem weer pijnlijk zichtbaar maakt.

In het departement Antioquia zijn volgens de hulpdiensten al meer dan 7.000 mensen getroffen. Wegen zijn afgesloten door ingestorte bruggen en modderstromen, terwijl scholen dienen als geïmproviseerde opvangcentra. In veel dorpen is de toegang tot schoon water, voedsel en gezondheidszorg verstoord. Vooral inwoners van arme wijken en geïsoleerde plattelandsgebieden kampen met zware schade aan huizen en oogsten.

De economische gevolgen zijn groot. In Urabá, het centrum van de bananenproductie, staan meer dan 1.200 hectare onder water. De Bananenvereniging van Colombia (Augura) waarschuwt voor volledige oogstverliezen en heeft de regering om dringende steun gevraagd. Ook in de Koffiedriehoek, een van de belangrijkste landbouwregio’s van het land, dreigen door verregende bodems lagere opbrengsten en infectieziekten bij koffiestruiken.

Het ministerie van Milieu onderzoekt de samenhang tussen de uitzonderlijke regenval en veranderende klimaateffecten. Lokale gouverneurs hebben inmiddels om nationale hulp gevraagd. De prioriteit ligt bij noodopvang en herstel van infrastructuur om getroffen gemeenschappen weer bereikbaar te maken.

De overstromingen gelden als een nieuwe waarschuwing voor Colombia, dat steeds vaker met extreme weersomstandigheden te maken krijgt.