De Ecuadoraanse regering heeft het transporttarief voor Colombiaanse olie die door haar nationale pijpleidingen loopt drastisch verhoogd. Vanaf 23 januari geldt een nieuw tarief van 30 dollar per vat, tien keer hoger dan het eerdere bedrag. Het besluit werd maandag bevestigd door president Daniel Noboa en minister van Milieu en Energie Inés Manzano.

De verhoging, van drie naar dertig dollar per vat, geldt voor de olie die via het Transecuadoraanse Pijpleidingsysteem (SOTE) wordt vervoerd, eigendom van de Ecuadoraanse staat en beheerd door Petroecuador. Volgens Manzano is het besluit een “maatregel van wederkerigheid” na de tijdelijke stopzetting van elektriciteitsleveringen van Colombia aan Ecuador.

De financiële impact voor Colombia is aanzienlijk. Volgens officiële gegevens transporteerde het SOTE in november gemiddeld 10.300 vaten per dag. Met de oude tarieven bedroegen de kosten circa 30.900 dollar per dag; dat bedrag loopt nu op tot ruim 309.000 dollar. Vooral het Colombiaanse staatsbedrijf Ecopetrol wordt getroffen door de verhoging.

De tweede exportroute, de particuliere Oléoducto de Crudos Pesados (OCP), blijft vooralsnog buiten de maatregel omdat daar private contracten gelden. Ecuador overweegt echter of ook dit systeem op termijn aangepast wordt.

Minister Manzano verdedigde het besluit en wees op de strategische rol van Ecuador, dat al jaren de doorvoer van Colombiaanse olie naar de haven van Esmeraldas mogelijk maakt. “We leveren een strategische dienst die transparantie en inzet vereist,” zei ze. De aankondiging volgt op een periode van spanningen en markeert een nieuw hoofdstuk in de energieverhoudingen tussen de buurlanden.