President Gustavo Petro heeft het recente voorstel van het ELN voor een “Nationaal Akkoord” resoluut afgewezen. Volgens het staatshoofd kan geen sprake zijn van heropening van vredesgesprekken zolang de guerrillabeweging betrokken blijft bij illegale economieën, kinderen rekruteert of burgers vasthoudt. Hij waarschuwde bovendien dat Colombia militaire samenwerking met Venezuela overweegt als het ELN zijn aanwezigheid in dat land niet beëindigt.

De reactie van Petro kwam na een communiqué van het ELN waarin de groep voorstelde een nationaal akkoord te sluiten om de “structurele, politieke en sociale crisis” in Colombia te overwinnen. Het communiquë verscheen op een moment van stilstand in de vredesgesprekken, die sinds september 2024 zijn opgeschort. De val van het Maduro-regime in Venezuela heeft de positie van het ELN verder verzwakt, doordat de guerrilla zijn traditionele toevluchtsoord verloor.

Volgens het ELN moet het voorstel leiden tot een brede politieke overeenkomst waarin ook de “uitgesloten sectoren van de samenleving” een stem krijgen. De groep stelt dat het huidige dialoogmodel zijn grenzen heeft bereikt en dat de oplossing niet alleen uit onderhandelingen met de elites kan komen.

De Colombiaanse regering reageert echter terughoudend. Vredesonderhandelaar Vera Grabe herhaalde dat vooruitgang alleen mogelijk is als het ELN concrete daden levert, waaronder het beëindigen van geweld tegen burgers en de vrijlating van alle ontvoerden.

Petro benadrukte ondertussen dat de regering samen met Venezuela werkt aan een plan voor een speciale economische zone tussen Norte de Santander en Táchira. Dit project moet de legale economie in grensregio’s versterken en illegale financieringsstromen van gewapende groepen ondermijnen.

De ontwikkelingen doen twijfels rijzen over de toekomst van het vredesproces met het ELN, een van de grootste uitdagingen voor Petro’s beleid van “totale vrede”.