Het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) heeft bekendgemaakt dat de stoffelijke resten van Camilo Torres Restrepo, de priester die in de jaren zestig guerrillastrijder werd, zijn geïdentificeerd. Het nieuws komt precies zestig jaar na zijn dood in 1966 tijdens een gevecht in het departement Santander.

Volgens een verklaring die vrijdag op de website van de guerrillabeweging verscheen, werd het lichaam van Torres onlangs gevonden en de echtheid bevestigd. De organisatie beschreef de ontdekking als een gebeurtenis “van historische betekenis” voor het Colombiaanse volk.

Het Nationaal Instituut voor Forensische Geneeskunde bevestigde dat het forensisch onderzoek uitvoert om te verifiëren of de gevonden resten daadwerkelijk toebehoren aan Torres. Het instituut voegde eraan toe dat het de overblijfselen zelf niet onder zijn hoede heeft.

Camilo Torres, geboren in Bogotá in 1929, was priester, socioloog en oprichter van de Faculteit Sociologie aan de Nationale Universiteit van Colombia. Zijn keuze om zich aan te sluiten bij het ELN betekende een breuk met zijn afkomst uit een welgestelde familie. Omdat hij zich openlijk inzette voor de strijd tegen sociale ongelijkheid, kreeg hij de bijnaam ‘de guerrillapriester’.

In haar communiqué riep het ELN op om de resten van Torres met respect te behandelen en bij te zetten op de campus van de universiteit waar hij jarenlang werkte. De organisatie benadrukte dat zijn figuur niet mag worden “verdraaid of politiek uitgebuit”.

Zestig jaar na zijn dood blijft Camilo Torres voor velen in Colombia een omstreden maar invloedrijke figuur, wiens leven het spanningsveld tussen geloof, politiek en revolutie belichaamt.