President Gustavo Petro heeft dinsdagavond aangekondigd dat Colombia vanaf 2026 het minimumloon zal berekenen op basis van een nieuw principe: het “vitaal minimumloon”. De regering zal het bedrag via decreet vaststellen, nadat gesprekken tussen werkgevers en vakbonden geen akkoord opleverden.

Het nieuwe systeem breekt met de traditionele methode waarbij inflatie en productiviteit als uitgangspunt dienden. In plaats daarvan wordt gekeken naar de kosten van levensonderhoud van een gemiddeld gezin, een benadering die is gebaseerd op richtlijnen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) en artikel 53 van de Colombiaanse Grondwet. Volgens Petro moet het loon “gezinsgebonden, niet individueel” zijn, zodat het een waardig levensniveau garandeert en de koopkracht beschermt.

Het exacte percentage van de verhoging is nog niet bekend, maar bronnen in de regering verwachten een stijging van meer dan 10%. Dit zou neer komen op een bedrag van ruim 1,56 miljoen peso per maand.

De stap volgt op het mislukken van de onderhandelingen binnen de Permanente Commissie voor Loonbeleid. Vakbonden, onder leiding van de Centrale Unie van Arbeiders (CUT), beperkten zich niet tot inflatiecijfers en eisten een verhoging van 16%, terwijl werkgevers een stijging van slechts 7,21% voorstelden. Bedrijven waarschuwen dat een dubbelcijferige verhoging de inflatie kan aanjagen en meer arbeidskrachten naar de informele sector kan duwen.

Petro benadrukte dat het loonbeleid een pijler vormt van zijn agenda van verandering. Sinds 2023 is het reële minimumloon volgens overheidsgegevens met 17,7% gestegen. De president verklaarde dat zijn koers gericht is op het versterken van de koopkracht en de waardigheid van Colombiaanse werknemers.