De Ombudsman van Colombia heeft gemeld dat een gewapende staking van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) 25 gemeenschappen in het departement Chocó heeft getroffen. De instelling riep het ELN op om de actie per direct te beëindigen en zich te houden aan het internationaal humanitair recht, in het bijzonder het onderscheidingsbeginsel en de bescherming van burgers.
Volgens het verslag van de Ombudsman gaat het om 16 Afro-Colombiaanse gemeenschappen, goed voor 1.933 personen, en 9 inheemse gemeenschappen met samen 4.114 inwoners. De getroffen dorpen behoren tot de volkeren Unión Pitalito, Puerto Piña, Puerto Chinchillano, Bajo Grande, Santa Rosa, Playa Linda, Puerto Galves, Bella Vista en Puerto Ismarek, gelegen in de zone van Bajo Baudó.
Door het aanhoudende conflict bevinden veel families zich in gedwongen isolatie. Hun toegang tot gezondheidszorg en onderwijs is beperkt, terwijl humanitaire missies moeite hebben om de getroffen regio’s te bereiken. Kinderen en jongeren kunnen al weken niet naar school, en medische hulpverlening blijft grotendeels uit.
De Ombudsman dringt aan op onmiddellijke en gecoördineerde maatregelen van overheid en veiligheidsdiensten om de burgerbevolking beter te beschermen. Hij wijst erop dat Afro-Colombiaanse en inheemse gemeenschappen bijzondere bescherming verdienen vanwege hun kwetsbare positie te midden van het gewapende conflict.
