De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft scherpe kritiek geuit op de procureur-generaal, nadat deze een rechtszaak aanspande om het paspoortcontract met de Portugese staatsmunt, een staatsbedrijf dat onder meer paspoorten drukt, te annuleren. Volgens Petro probeert de instantie invloed uit te oefenen op de komende presidentsverkiezingen door particuliere economische belangen te bevoordelen.

De procureur diende de klacht in bij het Administratief Tribunaal van Cundinamarca. Het contract, gesloten tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken, de Nationale Drukkerij en de Portugese Casa da Moeda, voorziet in de productie van Colombiaanse paspoorten en heeft een waarde van miljoenen euro’s. De procureur wijst op onregelmatigheden, met name een tekort aan minimale financiële dekking door de Portugese partij.

Petro noemde de stap een directe inmenging in het verkiezingsproces. “De procureur doet verkeerd door zich in de verkiezingen te mengen,” verklaarde hij. Hij beschuldigde de actie ervan het particuliere bedrijf Thomas Greg & Sons te begunstigen, de vorige leverancier van paspoorten. Dat bedrijf zou volgens Petro de gunst “terugbetalen tijdens de stemmentelling.”

De president koppelde de kwestie aan een parallelle juridische actie van de procureur bij hetzelfde tribunaal. Die eiste dat Petro zonder bewijs niet meer spreekt over vermeende verkiezingsfraude. Petro stelde dat Thomas Greg & Sons achter deze censuurpoging zit. “De heren van Thomas Greg & Sons moeten niet dromen van het censureren van de president,” benadrukte hij.

De paspoortkwestie is zo uitgegroeid tot een breder politiek en juridisch conflict. De rechtmatigheid van het Portugese contract en de rol van private spelers in overheidsopdrachten blijven centraal staan.