Colombia en de Verenigde Staten hebben in Barranquilla een nieuwe strategische samenwerkingsovereenkomst gesloten. De zogenoemde Akkoorden van Barranquilla moeten de diplomatieke, handels- en veiligheidsrelatie tussen beide landen versterken. De afspraken werden bekendgemaakt na overleg tussen de Colombiaanse president Abelardo de la Espriella en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Beide landen ondertekenden twee memoranda van overeenstemming. Het eerste gaat over de beveiliging, winning en verwerking van kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen. Het tweede richt zich op civiele samenwerking rond nucleaire energie. De landen willen daarnaast nauwer optrekken tegen drugshandel, georganiseerde criminaliteit, illegale migratie en grensoverschrijdende veiligheidsdreigingen.

De la Espriella zei dat Colombia en de Verenigde Staten de belangrijkste veiligheidspartners in Zuid-Amerika willen worden. Hij presenteerde daarbij het voorstel voor Plan Patriota Siglo XXI. Dit programma moet de Colombiaanse capaciteit moderniseren met onder meer vliegtuigen, radars, drones, helikopters, luchtverdediging, cyberdefensie en speciale eenheden.

De Colombiaanse president kondigde een intensievere aanpak van de drugshandel aan. Die moet zich richten op cocateeltbestrijding door besproeiing, drugslaboratoria, chemische grondstoffen, smokkelroutes, kartelleiders en witwasstructuren. Colombia is volgens hem bereid om meetbare jaarlijkse doelen en controleerbare verplichtingen vast te leggen.

Rubio omschreef veiligheid als een essentiële voorwaarde voor economische ontwikkeling. Hij stelde dat de relatie tussen Washington en Bogotá de afgelopen vier jaar een uitzonderlijke fase heeft doorgemaakt, maar sprak steun uit voor een hernieuwd partnerschap. Volgens hem kan betere veiligheid ook handel en economische samenwerking bevorderen.

Over eventuele Amerikaanse militaire bases in Colombia zei Rubio dat Washington niet zelfstandig een basis kan openen op Colombiaans grondgebied. Een eventuele regeling vereist onderzoek, samenwerking met de Colombiaanse autoriteiten en een formeel verzoek van de regering in Bogotá.

Venezuela en migratie vormden eveneens belangrijke gespreksonderwerpen. Colombia en de Verenigde Staten willen informatie uitwisselen, biometrische middelen inzetten, mensensmokkel bestrijden en grenscontroles versterken. Bogotá benadrukte daarbij te kiezen voor legale, veilige en ordelijke migratie.