Een vliegtuig van de Colombiaanse luchtvaartmaatschappij Satena is woensdag neergestort in La Playa de Belén, in het departement Norte de Santander. Alle vijftien inzittenden kwamen hierbij om het leven. Onder de slachtoffers bevinden zich het congreslid Diógenes Quintero Amaya en Carlos Salcedo, kandidaat voor een zogeheten Curul de Paz, een zetel die is gereserveerd voor slachtoffers van het gewapende conflict.

De vlucht NSE8849, uitgevoerd door het bedrijf Searca, vertrok om 11.42 uur lokale tijd van de luchthaven Camilo Daza in Cúcuta richting Ocaña. De korte reis van normaal 25 minuten werd abrupt onderbroken toen het toestel om 11.54 uur het laatste contact had met de luchtverkeersleiding. Enkele uren later werd bevestigd dat het vliegtuig was neergestort.

Na het verlies van communicatie werd een grootschalige zoekactie opgezet door de Colombiaanse Luchtmacht, het leger en medewerkers van Searca. Het wrak werd later teruggevonden in een bergachtig gebied van La Playa de Belén.

De Colombiaanse autoriteiten zijn gestart met het onderzoek naar de oorzaak van het ongeval. Volgens de directeur van de burgerluchtvaart is een gespecialiseerd team aangesteld om de omstandigheden van de crash tot in detail te analyseren. Minister van Transport Mafe Rojas sprak haar solidariteit uit met de nabestaanden en benadrukte dat de overheid “met volledige inzet en alle beschikbare middelen” heeft gereageerd.

Het incident heeft grote verslagenheid veroorzaakt in het land, waar Satena, de staatsluchtvaartmaatschappij, normaal gesproken regionale verbindingen onderhoudt met minder toegankelijke gebieden.