Zes mensen zijn op 19 mei om het leven gekomen bij een gewapende aanval in de regio Catatumbo, in het departement Norte de Santander. Onder de slachtoffers bevinden zich een sociaal leider en twee beveiligers van de Nationale Beschermingseenheid (UNP).

De aanval vond plaats op een landelijke weg tussen de gemeenten Ábrego en Ocaña. Volgens de Colombiaanse politie werden de slachtoffers beschoten door gewapende mannen terwijl zij zich verplaatsten in een voertuig van de UNP. In totaal kwamen vier mannen en twee vrouwen om het leven.

Een van de slachtoffers is Freiman David Velásquez, een bekende leider binnen de Asociación por la Unidad Campesina del Catatumbo (Asuncat). Hij stond onder bescherming van de staat vanwege veiligheidsrisico’s. Ook twee UNP-beveiligers die hem begeleidden, kwamen om het leven.

De autoriteiten hebben nog geen verdachten aangewezen. De politie benadrukt wel dat in het gebied leden opereren van het Camilo Torres Restrepo-front, een eenheid van de guerrillabeweging ELN.

Na de aanval hebben politie, leger en het Openbaar Ministerie een gezamenlijk onderzoek opgestart. Het doel is om de daders te identificeren en voor de rechter te brengen.

De UNP heeft in een verklaring haar medeleven uitgesproken met de nabestaanden en de aanval scherp veroordeeld. Het incident benadrukt opnieuw de kwetsbare veiligheidssituatie in Catatumbo, waar gewapende groepen actief blijven en sociale leiders doelwit zijn van geweld.