De president Iván Duque heeft voor het eerste een bezoek gebracht aan een re-integratiekamp voor voormalige FARC-guerrilla’s.

De president bezocht een re-integratiekamp in La Guajira in het dorp Pondores in het departement La Guajira, waar hij samen met de voormalige FARC-guerrilla’s in gesprek ging en heeft toegezegd zich te houden aan de afspraken en het vredesakkoord dat in 2016 door de Colombiaanse regering en de guerrilla’s werd ondertekend.

Duque heeft wel duidelijk gemaakt dat deze voorwaarde alleen geldt voor degenen die de afspraken respecteren en gerechtigheid accepteren.

“De overgang die veel mensen echt hebben gemaakt in de richting van re-integratie, waar de principes van waarheid, rechtvaardigheid, herstel en niet-herhaling bestaan, moet worden beschermd,” zei Duque.

De aankondiging werd gedaan in het gezelschap van het hoofd van de VN-missie voor Colombia, Jean Arnault, en de speciale gezant van de Europese Unie voor het vredesproces, Eamon Gilmore.

President Ivan Duque zei dat hij naar Pondonores was gegaan, zodat er geen onzekerheid zou bestaan over zijn inzet voor vrede en zijn interesse in een succesvolle heroprichting.

Twaalf mensen, waaronder vier kinderen, kwamen donderdag om het leven door een modderstroom die de stad Marquetalia in het midden van de nacht deed opschrikken.

Vijf van de slachtoffers behoorden volgens de plaatselijke krant El Tiempo tot dezelfde familie.

De aardverschuiving werd veroorzaakt door zware regenval in een bergachtige gebied in Caldas, hetzelfde departement waar vorig jaar 17 mensen werden gedood in de hoofdstad van Manizales.

Volgens het in Bogotá gevestigde Colombiaanse orgaan voor rampenbestrijding en crisisbeheersing (UNGRD) zouden minstens 29 mensen gered zijn door lokale gemeenschapsleden en hulpverleners in de getroffen wijk Los Andes.

De Colombiaanse vicepresident Martha Lucía Ramírez bezocht het gebied om de steun van de regering voor de slachtoffers van de natuurramp te tonen.

Studenten en professoren eisen hogere budgetten om een financiële crisis in het openbare onderwijssysteem te voorkomen.

Duizenden studenten, professoren en universiteitsdirecteuren van 32 openbare universiteiten in Colombia namen woensdag deel aan een nationale mars om hogere budgetten en transparantie te eisen van de regering.

Voorafgaand aan de mars organiseerden studenten van verschillende faculteiten van de Colombiaanse openbare universiteiten een studentenstaking en hielden bijeenkomsten om de eisen van de studentenbeweging te bespreken.

Ze eisen hogere budgetten voor openbaar onderwijs, dat al jaren achterblijft bij de inflatie, ondanks het feit dat het openbare systeem blijft groeien en meer studenten ontvangt, van wie velen zich geen particuliere universiteiten kunnen veroorloven.

Het Colombiaanse opinie- en analysemagazine Semana rapporteerde dat het aantal studenten in het openbare universiteitssysteem tussen 1993 en 2016 met 284 procent is toegenomen, van 159.218 studenten naar 611.800.

Volgens de organisatoren van de mars worden openbare universiteiten geconfronteerd met een tekort van 1 miljoen dollar aan achterstallige salarissen voor professoren en administratieve uitgaven, en 4,9 miljoen dollar om de kwaliteit van het onderwijs en de infrastructuur te handhaven.

Alejandro Palacio, voorzitter van de Colombiaanse universitaire studentenvereniging (ACREES) stelt dat de investering in onderwijs ontoereikend is omdat het geen rekening houdt met investeringen in onderzoek.

“Voor volgend jaar met de middelen die de staat aan openbare universiteiten geeft, zal het niet genoeg zijn om de salariëring voor de Nationale Universiteit te dekken. Dat is wanneer je de bekorting ziet, wanneer ze zeggen dat er geen geld is om papier te kopen of om een lamp te vervangen”, stelde Palacio.

Volgens analisten heeft het gebrek aan overheidsmiddelen ertoe geleid dat universiteiten proberen inkomsten te genereren, met alle negatieve gevolgen van dien voor de toelating. “Jaren geleden bedroegen de inschrijvingskosten aan de Nationale Universiteit ongeveer 400.000 peso’s (131 dollar) en voor 2018 stegen ze tot 800.000 (262 dollar), dat is het dubbele van het bedrag en de programma’s voor het welzijn van studenten zijn afgenomen”, legt Palacio uit.

Demonstranten eisen ook onderwijsleningen zonder rente en de regulering van particuliere universiteiten die volgens studenten worden gebruikt om winst te maken. Geschat wordt dat ongeveer 50.000 studenten in Colombia niet in staat zijn om hun studentenleningen te betalen.

Er vonden demonstraties plaats in onder andere de steden Bogota, Medellin, Bucaramanga, Cali en Barranquilla.

De vijf jarige zoon van de burgemeester van El Carmen, die vorige week werd ontvoerd, is dinsdag bevrijd.

Dinsdagmiddag heeft het Colombiaanse leger Cristo José, zoon van burgemeester Contreras weer met zijn ouders kunnen herenigen. President Duque meldde via Twitter dat hij het goede nieuws via de telefoon aan de ouders heeft verteld. “We zijn blij dat hij weer thuis is”, berichtte de president.

De commandant van de militaire strijdkrachten, generaal Alberto Mejía, legde uit dat de minderjarige werd vrijgelaten in een bergachtig gebied van het departement Norte de Santander waar de ontvoerders door druk van de aanwezigheid van de autoriteiten het jongetje hebben vrijgelaten.

“Gelukkig vonden de soldaten hem op een plek van de berg. Ze vonden dat hij erg geprikt was door de muggen, maar verder in gezonde staat verkeerde, aldus de commandant tegen radiostation W Radio.

Sinds de ontvoering van Cristo José op woensdag, toen hij naar school ging in de gemeente Guamalito, hebben de militaire strijdkrachten het gebied omsingeld en lanceerden zij een operatie om zijn verblijfplaats te vinden.

Cristo José is de zoon van de burgemeester van El Carmen, een gemeente in het departement Norte de Santander waar verschillende illegale gewapende groepen actief zijn die concurreren om cocateelt en drugshandelsroutes. Tot nu toe hebben zowel het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) als het Volksbevrijdingsleger (EPL), dat door de regering wordt beschouwd als een bende drugshandelaren, ontkend de daders van de ontvoering te zijn

Mejía zei dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de ontvoering niet zijn vastgesteld, hoewel het gebeurde in een gebied waar ELN 100% actief is.

De ontvoering van Cristo José veroorzaakte een golf van verontwaardiging in Colombia, waar demonstratie en marsen werden gehouden om zijn vrijlating te eisen.

President Ivan Duque zei maandag dat de vredesbesprekingen met de guerrillastrijders van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) opgeschort zullen blijven totdat de rebellen ophouden met vechten.

“Wij zijn volledig bereid om een dialoog te (laten) voeren als zij alle ontvoerde slachtoffers bevrijden en een einde maken aan deze criminele acties,” zei Duque in een televisieboodschap.

Zijn opmerkingen kwamen een dag nadat twee politieagenten werden gedood in het noordelijk departement Cesar in een ELN-aanval op de weg San Alberto-La Mata.

“Wij zijn bezorgd over situaties zoals gisteren met de politie. Geen terrorisme meer!”, zei Duque, die de vredesbesprekingen van de vroegere President Juan Manuel Santos erfde.

Duque schortte in september de vredesbesprekingen met ELN in Havana (Cuba) op, in een poging om de rebellen onder druk te zetten om hun gewapende strijd te verlaten.

Vorige week diende ELN een verzoek in bij de vredescommissie om de commissie te laten bemiddelen voor de hervatting van de vredesonderhandelingen. Na de aanslag op de twee politieagenten lijken de deuren voor het proces weer gesloten te zijn en houdt de president voet bij stuk.

In verschillende delen van het land zijn demonstraties gehouden waarin de vrijheid van de ontvoerde zoon van de burgemeester van El Carmen werd geëist.

Tientallen mensen verzamelden zich in het Simón Bolívar Park in de stad Cúcuta om de onmiddellijke vrijlating te eisen van het kind Cristo José Contreras, dat afgelopen woensdag in het Catatumbo-gebied werd ontvoerd.

Met witte ballonnen, kaarsen en spandoeken met boodschappen van solidariteit eisten de aanwezigen informatie over de gezondheidstoestand van de zoon van de burgemeester van El Carmen, wiens verblijfplaats nog onbekend is.

In Bogotá organiseerde de beweging Voces de los Inocentes een demonstratie in sector Porciúncula om te eisen dat de ontvoerders de vijfjarige jongen vrijlaten. Jacqueline Correa, woordvoerster van Voces de los Inocentes zei: “Als samenleving kunnen we deze misdaden tegen de menselijkheid niet tolereren, laat staan tegen onze kinderen. Deze zondag verheffen we onze stem en zeggen we:”niet knoeien met de kinderen”.

President Duque bracht zondag een bezoek aan de ouders van de minderjarige om zijn steun te betuigen. Te midden van zware beveiliging kwam de president zondagochtend aan in het huis van het gezin, waar hij sprak met burgemeester Edwin Contreras en zijn vrouw, Diana Arevalo.

“Ik ben hier gekomen om mijn solidariteit met de familie te betuigen. We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat Cristo José weer thuis is,” zei Duque tegen de mensen van El Carmen die de straat op gingen om de vrijlating van de minderjarige te eisen.

In het gebied van Catatumbo, dat deel uitmaakt van het departement Norte de Santander, zijn verschillende illegale gewapende groepen actief die concurreren om cocateelt en drugshandelsroutes.

Tot nu toe hebben zowel het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) als het Volksbevrijdingsleger (EPL), dat door de regering wordt beschouwd als een bende drugshandelaren, ontkend de daders van de ontvoering te zijn, ondanks het feit dat zij vaak hun toevlucht nemen tot deze misdaad.

De Colombiaanse Kerk ondersteunt inmiddels dagelijks zo’n vijfduizend Venezolaanse migranten per dag. De Colombiaanse Bisschoppenconferentie heeeft dat gemeld en blijft hameren op meer hulp van de internationale gemeenschap.

Sinds 2014 hebben al meer dan twee miljoen Venezolanen het land verlaten. Venezuela lijdt onder een jarenlange economische crisis waardoor er een grote vluchtelingenstroom is ontstaan naar Colombia.

“Gemiddeld worden dagelijks 5.000 mensen voorzien van voedsel en water en in sommige gevallen van kleding, medicijnen en spullen voor hun persoonlijke hygiëne. De kerk doet dit met de steun van ondernemingen en lokale, nationale, en internationale organisaties”, zegt aartsbisschop Oscar Urbina Ortega.

Urbina sprak tijdens de 2018 Faith Cup tijdens een bezoek van meer dan 600 priesters die deelnamen aan het voetbaltoernooi aan de internationale Simon Bolivar brug, een belangrijke grensovergang tussen Colombia en Venezuela.

De aartsbisschop meldde ook dat de Colombiaanse Kerk meelijdt met de migranten “in deze zo pijnlijke tijd”. Tegelijkertijd is de hulp die de Kerk bedoelt om de Venezolanen te helpen uiteindelijk weer hun eigen land mee op te bouwen, voegde hij toe.

Namens de Colombiaanse Bisschoppenconferentie riep Urbina Ortega de internationale gemeenschap echter opnieuw op om meer te doen aan het migratieprobleem dat is ontstaan door de crisis in Venezuela.

“Gezien de verergering van het probleem zal de kerk haar stem blijven verheffen, waardoor het duidelijk wordt dat er veel meer hulp nodig is: veel meer hulp. En het noodzakelijk is om afstand te nemen van het geluid van wapens en legers die langs de grensgebieden marcheren”.

De aartsbisschop zei dat er onder Venezolanen ook steeds meer vraag is naar publieke dienstverlening, onderwijs en gezondheidszorg.

Sinds de president van Venezuela Nicolas Maduro in 2013 Hugo Chávez opvolgde, wordt het land geplaagd door geweld en sociale onrust. Door het beleid van de socialistische regering Maduro is het land in een economische crisis terecht gekomen.

Talloze Venezolanen ontvluchtten sindsdien het land. Al in 2017 waarschuwde de katholieke Kerk in Colombia al dat het land de stroom vluchtelingen uit Venezuela niet meer aankon.

Het nationale gezondheidsinstituut (INS) in Colombia meldde vrijdag dat er sinds maart van dit jaar tot op heden 108 gevallen van mazelen zijn geregistreerd in het land.

De meeste gevallen van de ziekte heeft zich voorgedaan in Cartagena met 38 gevallen, gevolgd door Cucuta in het departement Norte de Santander, met 24 gemelde gevallen.

In reactie hierop heeft de staat de vaccinatieprogramma’s gereactiveerd, voornamelijk bij kinderen van 6 tot 11 maanden oud.

Op dezelfde manier vroeg de regering de bevolking om de hygiënemaatregelen te intensiveren, in het bijzonder het wassen van de handen en om snel naar gezondheidscentra te gaan als de symptomen zich voordoen.

De INS heeft vooral aandacht gevraagd voor de bescherming van kinderen en ouderen, bevolkingsgroepen met een zwakker immuunsysteem.

Mazelen is één van de meest besmettelijke ziekten die er bestaan en wordt veroorzaakt door het mazelenvirus. Het virus is van mens op mens overdraagbaar. Het wordt overgedragen door besmette druppeltjes vocht die mazelenpatiënten uitademen, niezen of hoesten.

De incubatietijd van mazelen is 7 tot 14 dagen. Een persoon is besmettelijk vanaf ongeveer 4 dagen voor het optreden van de ziekteverschijnselen.  Deze verschijnselen lijken op een stevige griep of verkoudheid gevolgd door licht jeukende paarsrode vlekjes.

Het virus in gevoelige populaties heeft de neiging om longontsteking, hersenbeschadiging en andere ernstige complicaties te veroorzaken die tot de dood kunnen leiden.