Op zondagmiddag 24 december stuurde president Gustavo Petro, vergezeld door zijn kinderen en first lady Veronica Alcocer, een kerstboodschap naar alle Colombianen.

Het staatshoofd begon de emotionele boodschap met de erkenning dat 2023 een “moeilijk” jaar is geweest, met verschillende moeilijkheden, en voegde eraan toe dat verschillende daarvan zijn overwonnen. In die zin stuurde hij een boodschap van hoop, door te zeggen dat 2024 beter zal zijn.

“Colombianen, dit is ongetwijfeld een moeilijk jaar geweest. We hebben economische problemen gehad en we hebben er veel overwonnen. Het is een jaar om te leven als een familie, om te vechten, om te veranderen; we hebben veel dingen veranderd. Dit jaar moet ons helpen om conflicten, huiselijk geweld en geweld in de regio’s van Colombia te overwinnen, zodat we een serieuze basis kunnen leggen om de armoede te overwinnen,” zei de president.

Hij verwees ook naar de oorlog in de Gazastrook en sprak over het belang van vrede: “Er zijn steeds meer oorlogen in de wereld. Bommen vallen op de plaats van de kribbe. We moeten vechten voor vrede, vrede in de wereld, in Colombia, in onze harten, in onze huizen, zodat kinderen kunnen opgroeien en gelukkig kunnen leven.

Tot slot sloot de president zijn boodschap af met de verzekering dat dit jaar verschillende moeilijkheden zijn overwonnen en zei dat “2024 beter zal zijn, een vrolijk kerstfeest en een gelukkig nieuwjaar”.

De burgemeester van Guachené, Elmer Abonía Rodríguez, is vrijdagavond vermoord door onbekenden in zijn eigen gemeente, aldus het Colombiaanse Openbaar Ministerie.

Het Openbaar Ministerie en de gerechtelijke politie (DIJIN) bevorderen het onderzoek naar de aanval waarbij Elmer Abonía Rodríguez, burgemeester van de gemeente Guachené, in het noorden van het departement Cauca, om het leven kwam.

Volgens de eerste berichten over het misdrijf werd de moord gepleegd door onbekenden in het dorp Pavito. Abonia en zijn escorte werden onderschept door personen die meerdere keren op hen schoten toen ze een vergadering verlieten.

Ernstig gewond werd de president naar het ziekenhuis in de naburige gemeente Puerto Tejada gebracht, waar hij met spoed werd behandeld. Enkele minuten later bevestigden de artsen zijn overlijden. Zijn lijfwacht werd ook tijdens de aanslag gedood.

Eerder stuurde president Gustavo Petro via zijn X-account een bericht waarin hij verwees naar de feiten en kondigde aan dat een veiligheidsraad zou worden ingesteld: “Wijs de moord op de burgemeester van Guachené, Cauca, Elmer Abonia Rodríguez, van de hand. Over een paar minuten zal de veiligheidsraad beginnen met het nemen van beslissingen over Cauca,” zei de leider van het land.

Volgens de eerste informatie zouden leden van de bendes die onzichtbare grenzen creëeren in de gemeenten in het noorden van Cauca verantwoordelijk zijn voor de misdaad. Burgemeester Abonía kreeg voortdurend bedreigingen ontvangen van dit soort groepen.

Bij twee bloedbaden deze vrijdag zijn vijf mensen vermoord in het inheemse reservaat Canoa de Santander de Quilichao, Cauca.

Als reactie op de zaak heeft de Cauca-administratie een beloning van maximaal 200 miljoen dollar aangekondigd voor degenen die informatie verstrekken die leidt tot de identificatie en arrestatie van degenen die verantwoordelijk zijn voor de moorden.

De Vereniging van Inheemse Raden van Noord-Cauca (ACIN) was degene die verslag deed van de gebeurtenissen en meer informatie verstrekte over de slachtoffers.

Het eerste bloedbad vond deze vrijdag bij zonsopgang plaats in het dorp Nuevo Carbonero, toen gewapende mannen een huis binnendrongen en het vuur openden op drie mensen, geïdentificeerd als een professor van de onderwijsinstelling Las Aves, zijn vrouw en hun dochter van 15 jaar oud. Volgens de ACIN werden diezelfde ochtend ook andere jonge leden van de gemeenschap vermoord in het dorp Vilachí.

Op dit moment zet de nationale politie al haar institutionele capaciteiten in om deze zaak gecoördineerd en afgestemd met het Openbaar Ministerie op te helderen,” voegde ACIN eraan toe.

Colombia heeft woensdag vier telecombedrijven gekozen als winnaars van een veiling voor datadiensten van de vijfde generatie (5G) in een poging om investeringen aan te trekken en zich aan te sluiten bij regionale bedrijven zoals Argentinië en Mexico, waar 5G al beschikbaar is.

Claro, Telecall Colombia S.A.S., WOM en Union Temporal Colombia Movil-Telefonica, een samenwerkingsverband tussen de exploitanten Movistar (TEF.MC) en Tigo (MICC.F), wonnen concessies die voor het grijpen lagen in de veiling, zei het ministerie van Communicatie in een verklaring.

Het ministerie voegde eraan toe dat de veiling meer dan 1,5 biljoen pesos (381 miljoen dollar) zal opbrengen, wat minder is dan een eerdere schatting van de overheid dat de allereerste 5G-veiling van het Zuid-Amerikaanse land ongeveer 500 miljoen dollar zou opbrengen.

“Historisch! 5G is realiteit voor Colombianen,” zei Mauricio Lizcano, de minister van Informatietechnologie en Communicatie, in een bericht op X, eraan toevoegend dat de uitrol volgend jaar februari zou beginnen.

De investeringen in 5G in Colombia in de komende tien jaar zouden nu ongeveer 28 biljoen pesos (ongeveer 7,11 miljard dollar) moeten bedragen, zei Lizcano.

Colombia sloot 2022 af met zo’n 80 miljoen mobiele abonnees, grotendeels op contracten met Claro van America Movil. Andere toonaangevende operatoren zijn Colombia Telecomunicaciones, een lokale eenheid van het Spaanse Telefonica, Colombia Movil’s Tigo en WOM, eigendom van de IJslandse miljardair Thor Bjorgolfsson. Het Braziliaanse Telecall is ook klaar om de Colombiaanse markt te betreden via de veiling van woensdag.

Een 51-jarige Nederlander is opgepakt in Medellín. Hij stond bekend als de financiële leider van een crimineel netwerk dat zich bezighield met drugshandel en het witwassen van geld. De drugsdealer werd al ruime tijd gezocht in drie continenten.

In een luxueuze wijk van El Poblado vonden de Colombiaanse gerechtelijke politie-eenheid DIJIN, de FBI en Interpol een van de meest gezochte criminelen. Het gaat om Taoufiq R die het financiële meesterbrein blijkt te zijn van een enorm crimineel netwerk van drugshandel en het witwassen van geld.

Autoriteiten uit Nederland, Duitsland, de Verenigde Staten en Australië waren al geruime tijd op zoek naar de man, waardoor een gezamenlijke operatie met de FBI en Interpol werd opgezet. Drie jaar lang werd de drugsdealer gevolgd, die zich uiteindelijk in de Colombiaanse stad vestigde.

De Nederlander werkte jarenlang samen met verschillende criminele organisaties wereldwijd. In Colombia sloot hij een overeenkomst om op een meer verborgen manier wit te wassen. Hij zou verantwoordelijk zijn voor het toezicht op en de coördinatie van grootschalige internationale witwastransacties. Om dit te bereiken deed de Nederlander zich volgens de autoriteiten voor als een belangrijke zakenman, waarvoor hij verschillende bedrijven als dekmantel had.

Daarbij stond het witwassen via cryptomunten centraal. Hiermee zou hij miljoenen dollars hebben verdiend. Het geld zou zijn overgemaakt op verschillende rekeningen in de Verenigde Staten, Europa en Azië. R. maakte hierbij gebruik van verschillende bedrijven als dekmantel.

Hij leidde een luxueus leven in El Poblado, waar hij zich voordeed als een succesvol zakenman. Zo verscheen hij op openbare evenementen met een Colombiaanse vrouw en werd gezien in het gezelschap van de eigenaar van Belt en Chain Colombia SAS, een bedrijf gespecialiseerd in vlees- en zeevruchtenproducten.

Naast zijn misdaden in Colombia hadden de autoriteiten ook een lijst van partners en dekmantelbedrijven die hij gebruikte, evenals samenwerkingen met criminele organisaties in het land. Na zijn arrestatie werd hij overgedragen aan het bureau voor internationale zaken van het Openbaar Ministerie. Uitleveringsprocedures zijn in gang gezet op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten, waar hij wordt beschuldigd van drugshandel en witwassen.

De 51-jarige Taoufiq R. is ook in Nederland geen onbekende. In 2019 moest hij zich nog verantwoorden voor de politierechter in Amsterdam. R. staat ook als ondernemer ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Het Openbaar Ministerie kan woensdag geen informatie geven over het onderzoek in Colombia.

Dinsdag heeft de vertegenwoordiger van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (UNHCR) in Colombia, Juliette De Rivero, opgeroepen tot de vrijlating van vier mensen die naar verluidt gegijzeld worden in het departement, Arauca aan de grens met Venezuela.

Het eerste geval betreft Hugo Vanegas, een boer die afgelopen 12 december verdween ergens in de gemeente Tame zonder enige informatie over zijn verblijfplaats, zei UNHCR via zijn sociale netwerken.

De organisatie eiste ook de vrijlating van Juan Pablo Guerrero, Miguel Antonio Guerrero en José Luciano Mora, van wie de laatste in gevangenschap meerderjarig werd.

Deze mensen worden al ruim twee maanden ontvoerd, maar het is nog steeds niet bekend welke gewapende groepering hen vasthoudt.

In Arauca, een van de moeilijkste regio’s van Colombia, strijden guerrilla’s van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) en dissidenten van de voormalige FARC om territoriale controle.

De afgelopen weken hebben zowel de ELN als de Estado Mayor Central (EMC), de belangrijkste dissidentengroep binnen de FARC, aangekondigd dat ze zullen stoppen met ontvoeringen uit winstoogmerk te midden van vredesonderhandelingen met de regering van Colombia.

Het bureau van de Ombudsman van Colombia meldde vorige week dat het op de hoogte is van 91 ontvoeringen dit jaar, waaronder drie minderjarigen die volgens overheidsrapporten nog steeds worden vastgehouden.

De vijfde ronde van de vredesbesprekingen tussen de Colombiaanse regering en het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) is zondag geëindigd met een overeenkomst dat de rebellen de ontvoeringen voor losgeld zullen beeindigen.

Dit was een van de meest gevoelige punten in deze nieuwe bijeenkomst in Mexico Stad, die op 4 december begon in de schaduw van de recente ontvoering van de vader van voetballer Luis Díaz door de rebellen.

Het akkoord bepaalt dat ELN (Nationaal Bevrijdingsleger) “de ontvoeringen voor economische doeleinden gaat opschorten (…) in het kader van een verlenging van het staakt-het-vuren”, zo staat in een gemeenschappelijke mededeling van de twee delegaties.

Het akkoord legt dus ook de basis voor een verlenging van het staakt-het-vuren, dat momenteel loopt tot 29 januari. “Een verlenging tot februari is haalbaar”, meent Pablo Beltran, chef van de delegatie van ELN.

Het is “een aankondiging die volgens mij van cruciaal belang is voor de vrede in Colombia”, zei Vera Grabe, hoofd van de regeringsdelegatie tijdens de slotzitting.

Ze legde uit dat er ook “een toezegging” was gedaan aan het ELN om informatie te verstrekken over de mensen in gevangenschap.

Pablo Beltrán, hoofd van de ELN-delegatie die bij dezelfde slotzitting aanwezig was, verwees in zijn interventie niet naar de opschorting van deze acties.

Echter, in een dialoog die hij afgelopen donderdag voerde met leden van maatschappelijke organisaties op het sociale netwerk X (voorheen Twitter), verklaarde Beltrán dat er onderhandeld werd over een “tijdelijke stopzetting” van de “opsluitingen” omdat het beëindigen ervan het ELN economisch zou verzwakken.

Een ander van de bereikte overeenkomsten is het leggen van de basis voor een verdere verlenging van het staakt-het-vuren, dat momenteel loopt tot eind januari. “Een verlenging tot februari is haalbaar,” zei Beltrán in zijn interventie tijdens de slotzitting.

Hij legde uit dat een van de grootste problemen in dit proces de concretisering van het staakt-het-vuren was, omdat er volgens hem recente paramilitaire aanvallen zijn geweest waarbij meer dan twee dozijn ELN-leden om het leven zijn gekomen.

Beltrán: “Een van de belangrijkste resultaten van de bijeenkomst is dat het controlemechanisme nieuw leven is ingeblazen,” zei hij over de afspraken die de partijen zijn overeengekomen om ervoor te zorgen dat de wapenstilstand wordt nageleefd.

Aan de andere kant zei de guerrillaleider dat ze vooruitgang hebben geboekt in “een groot nationaal akkoord dat een grote transformatie zal teweegbrengen” in Colombia. “Het is voor 70% voltooid, we hopen het in april af te ronden,” zei hij.

Het Colombiaanse Ministerie van Volksgezondheid (MINSALUD) vaccineert zaterdag voor de vierde keer de gehele bevolking, met als doel de immunisatiedekking te intensiveren en het niveau van vóór de Covid-19-pandemie te herstellen.

Hiervoor zijn verspreid over het land ruim 3.000 plekken ingericht waar de bevolking terecht kan om vaccinatieschema’s tegen 30 ziekten te starten of af te ronden, zo werd aangekondigd.

Volgens de cijfers van MINSALUD zijn er in het land ruim 275.000 kinderen met onvolledige vaccinatieschema’s, terwijl ongeveer 169.000 zwangere vrouwen zich in dezelfde situatie bevinden.

“Vaccinatie is een daad van liefde en zorg. Hoewel het in Colombia niet verplicht is, wordt het beschouwd als een daad van verantwoordelijkheid van de kant van gezinnen en verzorgers, zonder barrières en gratis, en door de staat aan de bevolking van het land verstrekt binnen het kader van het fundamentele recht op gezondheid.” verklaarde Dr. Gina Rojas, van het directoraat Promotie en Preventie van het ministerie.

Het belangrijkste evenement van wat ‘Vacunathon’ wordt genoemd, zal plaatsvinden in de stad Pasto, Nariño, in het zuidwesten van Colombia.

Het VN-Bureau van de Conferentie van Biologische Diversiteit heeft Colombia uitgeroepen tot officiële gastheer van de Biodiversiteitstop die volgend jaar wordt gehouden, zo werd vandaag gemeld.

Toen de president van het land, Gustavo Petro, hoorde van de benoeming, vierde hij dit op zijn X-account en zei: “We zullen volgend jaar gastheer zijn voor de COP16 over biodiversiteit”.

Hij verklaarde ook dat delegaties uit bijna 200 landen naar Colombia zullen komen om het leven op de planeet te verdedigen. .

De Colombiaanse minister van Milieu en Duurzame Ontwikkeling, Susana Muhamad, wees erop dat dit een geweldige kans is voor een van de naties met de grootste biodiversiteit ter wereld.

Ze prees de inzet van president Petro en het hele land om ecosystemen te behouden, evenals de mogelijkheid om vanuit Latijns-Amerika een boodschap te sturen over het belang van klimaatactie en de bescherming van het leven.

Het Secretariaat is verheugd dat de regering van Colombia gastheer is van COP 16.

Colombia herbergt een enorme biodiversiteit, is een inspirerend voorbeeld van hoe om te gaan met inheemse volkeren en lokale gemeenschappen, en loopt voorop als het gaat om behoud en duurzaam gebruik van biodiversiteit,’ aldus David Cooper, interim uitvoerend secretaris van de conferentie.

COP 16, die zal worden gehouden tussen 21 oktober en 1 november 2024, is de eerste van een reeks bijeenkomsten die in het kader van de conferentie zullen plaatsvinden.