Een aantal van de 166 nijlpaarden, die afstammen van een kleine kudde die in de jaren tachtig door de overleden drugsbaron Pablo Escobar werd geïmporteerd, worden afgemaakt, zei de Colombiaanse minister van Milieu donderdag. Daarnaast moeten er dit jaar nog twintig beesten gevangen en chirurgisch gesteriliseerd worden.

De autoriteiten hebben verschillende benaderingen geprobeerd om de bevolkingsexplosie langs de Magdalenarivier tegen te gaan, waaronder sterilisatie en het overbrengen van individuen naar dierentuinen in het buitenland.

Maar ze zijn er tot nu toe niet in geslaagd de groei van het aantal nijlpaarden in het Colombiaanse departement Antioquia, duizenden kilometers verwijderd van hun thuisland in Afrika, te beheersen.

Nadat cocaïnebaron Escobar in 1993 werd gedood tijdens een vuurgevecht met de politie, mochten de dieren die hij had geïmporteerd voor een privédierentuin vrij rondlopen in een hete savanneregio van Antioquia, doorkruist door rivieren, moerassen en moerassen met een overvloed aan nijlpaardenvoedsel.

Het Colombiaanse ministerie van Milieu verklaarde de nijlpaarden vorig jaar tot een invasieve soort, wat de deur opende voor ruimingsactie.

Deskundigen waarschuwen dat de ongecontroleerde voortplanting van de zoogdieren een bedreiging vormt voor de lokale menselijke bevolking en voor de natuur.

Nijlpaarden behoren tot de gevaarlijkste dieren ter wereld. Vissersgemeenschappen langs de rivier de Magdalena zijn aangevallen en sommige nijlpaarden zijn een schoolplein binnengedrongen, hoewel er bij dergelijke confrontaties niemand om het leven is gekomen.

Donderdag vertelde minister Susana Muhamad aan verslaggevers dat ambtenaren dit jaar twintig nijlpaarden zullen steriliseren, terwijl “sommige” dieren geëuthanaseerd zouden worden, hoewel ze niet zei hoeveel. Die aankondiging is opvallend, omdat een plan om de nijlpaarden af te schieten in 2009 geen lang leven beschoren was. Grafische beelden van een van de afgeschoten nijlpaarden, Pepe, gingen de wereld over en leidden tot veel verontwaardiging.

In 2021 kwam de Colombiaanse regering al met het idee om de nijlpaarden met pijltjes een middel toe te dienen dat hun voortplanting zou moeten afremmen. Maar sindsdien is het aantal nijlpaarden gestaag blijven groeien, wat erop duidt dat het middel niet goed genoeg werkt.

Universiteitsexperts hebben gewaarschuwd dat de invasieve nijlpaardenpopulatie in Colombia in 2035 tot 1.000 zou kunnen groeien als er niets wordt gedaan, maar dierenactivisten zeggen dat sterilisatie lijden voor de dieren met zich meebrengt – en groot gevaar voor de dierenartsen die dit doen.

De beschuldiging komt als reactie op het besluit van beide landen om hun ambassadeurs terug te roepen voor overleg tijdens het protest tegen de acties van hun leger in Gaza.

Israëlische autoriteiten riepen woensdag de regeringen van Chili en Colombia op om de terroristische acties van de Islamitische Verzetsbeweging (Hamas) “expliciet te veroordelen” en op te roepen tot de vrijlating van gijzelaars die sinds 7 oktober gevangen worden gehouden.

De woordvoerder van het Israëlische Ministerie van Buitenlandse Zaken, Lior Haiat, heeft een publicatie in het Spaans gelanceerd op zijn officiële sociale netwerken waarin hij beweert dat Colombiaanse, Chileense en andere Latijns-Amerikaanse burgers ook werden gedood tijdens het Hamas offensief begin oktober.

Haiat eiste ook dat Colombia en Chili “het recht van een democratisch land steunen om zijn burgers te beschermen” en “zich niet op één lijn stellen met Venezuela en Iran”, landen die hij beschuldigde van “het steunen van Hamas-terrorisme”.

Israël reageerde op de beslissing die vanochtend vroeg werd genomen door de autoriteiten van Chili en later Colombia, die ervoor kozen om hun respectieve ambassadeurs terug te roepen naar Israël voor overleg uit protest tegen het “bloedbad van het Palestijnse volk”, gepleegd door het Israëlische leger.”De staat Israël bevindt zich in een oorlog die het is opgelegd. Een oorlog tegen een terroristische organisatie die burgers in de Gazastrook als menselijk schild gebruikt, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid begaat en de mensenrechten van burgers in Gaza en burgers in Israël schendt”, luidt de verklaring van Haiat.

De president van Chili, Gabriel Boric, en later zijn Colombiaanse ambtgenoot, Gustavo Petro, riepen hun respectievelijke ambassadeurs in Israël terug voor overleg op dinsdagavond uit protest tegen de afslachtingen van burgers door het Israëlische leger in de Gazastrook.

Colombia hield zondag de regionale verkiezingen, waarbij burgers stemden om 1.102 burgemeesters, 32 gouverneurs, 12.072 raadsleden, 418 afgevaardigden en 6.885 gemeenteraadsleden te kiezen. Ze treden allemaal aan op 1 januari 2024 en blijven in functie tot 31 december 2027.

Na het sluiten van de stembussen voor de regionale verkiezingen werden de rapporten van de hertelling van de stemmen in de stembureaus in het hele land bekend gemaakt. Opvallend was dat de linkse president van Colombia, Gustavo Petro, een nederlaag heeft opgelopen, waarbij oppositiekandidaten de verkiezingen voor burgemeester, gouverneur en raadslid door het hele land overtroffen.

Kiezers in alle grote steden van Colombia, inclusief de hoofdstad Bogotá, hebben de bondgenoten van Petro zondag afgewezen tijdens burgemeestersraces, terwijl slechts twee gouverneurs van de 32 departementen werden gekozen die gesteund worden door Petro’s coalitie van het Historisch Pact.

Carlos Fernando Galán wordt de nieuwe burgemeester van Bogotá en de vervanger van Claudia López. Galán won met 49% van de stemmen. Het was de derde keer dat hij de post ambieerde. Met 17.789 stembureaus die zich meldden, had de kandidaat een totaal van 1.497.596 stemmen, waarmee hij Juan Daniel Oviedo ver achter zich liet met 614.233 stemmen, oftewel 20,10% van de stemmen. Gustavo Bolivar werd derde met 571.591 stemmen, wat velen als een nederlaag voor Petro beschouwen.

In Medellín, de tweede stad van Colombia en een bolwerk van de oppositie, werd een bondgenoot van Petro vervangen door voormalig burgemeester Federico Gutiérrez. Gutiérrez, een felle criticus van Petro die de stad eerder van 2016 tot 2019 leidde, deed vorig jaar mee aan de presidentiële race. De kandidaat van de Creamos-partij, die zich heeft ontpopt als een van de belangrijkste tegenstanders van de nationale regering, won de verkiezing met 72,70% van de stemmen, waarbij 32,35% van de stembureaus werd geteld, tegen zijn belangrijkste tegenstander Juan Carlos Upegui, de running mate van oud-burgemeester Daniel Quintero.

En in Cali, de hoofdstad van het departement Valle del Cauca, ging de overwinning ook naar politieke partijen die zich verzetten tegen de uitvoerende macht: de verkiezingen werden gewonnen door Álvaro Alejandro Eder Garcés van Revivamos Cali, gesteund door Cambio Radical, Nuevo Liberalismo en de Conservatieve Partij. De voormalige vredesonderhandelaar van de regering (ELN – Quito 2016 en FARC – Havana 2012-2014) won met meer dan 40% van de stemmen tegen zijn grootste rivaal bij deze verkiezingen, de bekende zakenman Roberto ‘el Chontico’ Ortiz. “We gaan Cali verenigen om het vooruit te helpen,” zei de kandidaat, die op 1 januari 2024 het bestuur van de hoofdstad van Valle del Cauca op zich zal nemen.

Analisten zeiden dat de uitslag van zondag de president, wiens bestuur als burgemeester van Bogotá werd gekenmerkt door soortgelijke disfuncties, er waarschijnlijk niet toe zal dwingen zijn ambities in te tomen. Hij heeft vaak publiekelijk geruzied met burgemeesters, waaronder de vertrekkende leider van Bogotá, Claudia López, over het in aanbouw zijnde metrosysteem van de stad.

“Het was een beslissende nederlaag, maar Petro en het Historisch Pact blijven machtig in het congres,” zegt Jorge Restrepo, een professor economie aan de Javeriana Universiteit in Bogotá. “Petro zal vasthouden aan zijn hervormingen en zal zich sterk verzetten tegen de nieuw gekozen burgemeesters en gouverneurs.”

Vandaag worden er regionale verkiezingen gehouden waarbij de stemgerechtigde Colombianen de nieuwe gouverneurs, plaatsvervangers, burgemeesters, raadsleden en raadsleden zullen kiezen die de komende vier jaar aan de macht zullen zijn. De stembureaus, die vanaf 8.00 uur ’s ochtends geopend zijn, zullen tot 4.00 uur ’s middags geopend zijn, zodat kiezers hun stemrecht kunnen uitoefenen.

Bij de regionale verkiezingen in Colombia worden meer dan 20.000 openbare ambten vastgelegd, waaronder 32 gouverneurs en 1.102 burgemeesters. De Colombiaanse president, Gustavo Petro, verwelkomde zaterdagavond de aankondiging van de Registraduría dat al het verkiezingsmateriaal al klaar legt in de 120.000 stembureaus in het hele land, inclusief de 21 stembureaus waar veiligheidsincidenten dreigden.

Veel van de aandacht zal uitgaan naar Bogotá, de enige grote stad waar de kandidaat van de president enige kans maakt om te winnen. De peilingen zijn het er echter over eens dat Carlos Fernando Galán van het Nieuwe Liberalisme de grote favoriet is in de hoofdstad met ongeveer 20 punten voorsprong op Petrista Gustavo Bolívar en de onafhankelijke Juan Daniel Oviedo – de peilingen verschillen over de vraag of er een tweede ronde komt en wie de tweede plaats inneemt.

De race zal spannender zijn in Cali, waar de peilingen een gelijkspel laten zien tussen ‘Chontico’ Ortiz en Alejandro Eder, beide met 35%. In andere hoofdsteden lijken er geen verrassingen te zijn: in Medellín leidt Fico Gutiérrez in stemintenties; in Bucaramanga leidt dominee Jaime Andrés Beltrán met meer dan 30%; in Barranquilla ligt voormalig burgemeester Alex Char meer dan 60 punten voor op zijn belangrijkste rivaal.

Op zondag 29 oktober worden in Colombia regionale verkiezingen gehouden. Bij deze verkiezingen zullen de burgers de nieuwe lokale autoriteiten kiezen die hun ambt zullen uitoefenen tussen 1 januari 2024 en 31 december 2027. Bogotá maakt zich klaar en zal extra agenten in zetten en om de verkiezingen vlekkeloos te laten verlopen.

Bogotá zal over 7.000 geüniformeerde personeelsleden beschikken de veiligheid bij de verkiezingen te garanderen. De hoofdstad zal over alle veiligheidsgaranties beschikken voor het verkiezingsproces dat op zondag 29 oktober zal plaatsvinden. De Metropolitaanse Politie zal aanwezig zijn met ruim 7.000 mannen en vrouwen die de stemlokalen zullen bewaken. Op dezelfde manier zullen gedurende de dag 300 co-existentie managers aanwezig zijn.

Daarnaast zullen de 13e brigade van het nationale leger en de grootstedelijke politie van Bogotá ondersteuning bieden bij controleacties bij belangrijke toegangswegen.

2.411 burgers stelden zich kandidaat voor de lokale verkiezingen in Bogotá. Van deze groep stelden 9 kandidaten zich verkiesbaar voor het burgemeesterschap, 534 voor de gemeenteraad en 1.868 voor de lokale bestuursraden.

De Colombiaanse minister van Mijnbouw en Energie Andres Camacho zei dat hij hoopt in december de eerste aanbesteding te kunnen uitschrijven voor het verlenen van vergunningen voor offshore-windparken. Hij voegde eraan toe dat het ministerie bezig was met het analyseren van meer dan 50 inzendingen op een ontwerp van de regels.

In juli zei het ministerie – toen geleid door ex-minister Irene Velez – in een verklaring dat de aanbestedingsdocumenten voor de biedronde in augustus klaar zouden zijn. In september stelde het ministerie het proces echter uit en zei dat het bezig was met het afronden van het aanbestedingsdocument.

“We hopen in december van start te kunnen gaan met de aanbesteding en de toewijzing van gebieden,” vertelde Camacho aan journalisten in de marge van een industrieforum in Cartagena georganiseerd door de Colombiaanse private Petroleum Associatie.

De regering van president Gustavo Petro wil het land minder afhankelijk maken van koolwaterstoffen en meer gebruik laten maken van hernieuwbare energiebronnen.

Eerder in oktober publiceerde het ministerie een reeks ontwerpwijzigingen aan de regels voor het toewijzingsproces van offshore-windparken, waaronder regels die bieders zouden dwingen om een niet nader gespecificeerd staatsbedrijf een aandeel te geven in de ontwikkelingen.

In september meldden drie bronnen aan de Colombiaanse media dat de regering van oliemaatschappij Ecopetrol, die voor het grootste deel in handen is van de Colombiaanse overheid, een verplichte partner wilde maken voor alle offshore windprojecten, zonder te specificeren hoe groot dat belang zou kunnen zijn.