Na een vier uur durende ontmoeting hebben de presidenten van Colombia en Venezuela toezeggingen gedaan over migratie, klimaat en vredesvraagstukken.

Het was de vijfde bijeenkomst van beide leiders sinds de betrekkingen waren hersteld, waarover Nicolás Maduro een opmerking maakte: “ De opening van de grens is een zegen geweest, er is een enorme toename geweest in handel en toerisme ”, verklaarde hij.

Ook verzekerde president Petro over de bereikte overeenkomsten dat het waarschijnlijk is dat Ecopetrol (staatsoliemaatschappij van Colombia) een partner van PDVSA (staatsoliemaatschappij van Venezuela) zal worden in de exploitatie van gasvelden in Venezuela en olievelden. Daarnaast bevestigden ze een echte integratie op het gebied van energie die historisch zal zijn voor beide landen. De Colombiaanse president verzekerde dat Venezuela volgend jaar een van de drijvende krachten van de Colombiaanse economie zal zijn.

Aan de andere kant bundelen beide presidenten hun krachten om de migratiecrisis te bestrijden en zullen ze de Verenigde Staten een programma voorstellen om de exodus menselijker te maken om een veilige terugkeer te garanderen, en Maduro van zijn kant bekrachtigde zijn volledige steun voor vrede in Colombia. Hij verzekerde dat de regering van @petrogustavo erop rekent dat Venezuela al het mogelijke zal doen zodat het totale vredesproject er eerder vroeger dan later komt.

Tot slot zei de Venezolaanse president dat er binnenkort meer luchtroutes zullen komen tussen de twee landen. We hebben gesproken over de opening van nieuwe vluchten naar nieuwe steden om de twee landen dichter bij elkaar te brengen,” zei hij.

President Gustavo Petro is vandaag aangekomen in Caracas voor een ontmoeting met zijn Venezolaanse ambtgenoot, Nicolás Maduro en om de politieke, diplomatieke en economische banden verder aan te halen na het herstel van de betrekkingen.

Petro kwam aan op de internationale luchthaven Simón Bolívar in Maiquetía, in de deelstaat La Guaira, waar hij werd ontvangen door de Bolivariaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yván Gil, samen met de ambassadeur van Nieuw-Granada in de hoofdstad, Milton Rengifo en andere autoriteiten.

De Colombiaanse leider reisde naar de Bolivariaanse Republiek vanuit San Francisco in de Verenigde Staten, waar hij samen met andere leiders deelnam aan de top van de Economische Samenwerking Azië-Stille Oceaan (APEC).

Dit is de vierde ontmoeting tussen de twee leiders na de eerste in november vorig jaar, een paar maanden na het aantreden van het nieuwe staatshoofd.

Sindsdien hebben Caracas en Bogotá verschillende overeenkomsten van wederzijds belang ondertekend op verschillende gebieden, waaronder die met betrekking tot de gemeenschappelijke grens van meer dan 219 kilometer.

Gisteren hebben de Venezolaanse en Colombiaanse ministers van Defensie, respectievelijk Vladimir Padrino en Iván Velázquez, een binationale routekaart voor veiligheid en defensie opgesteld.

De hoofden stelden de richtlijnen vast voor samenwerking en het versterken van wederzijds vertrouwen tussen nationale, regionale en lokale commando’s, tijdens een bijeenkomst in San Antonio del Táchira, in de gelijknamige deelstaat.

Petro zal ook een bezoek brengen aan de XIXe Internationale Boekenbeurs (Filven 2023), die dit jaar als eregast is gewijd aan Colombia, in het hoofdkwartier in de Militaire Cirkel El Laguito.

De Colombiaanse regering heeft woensdag de hervatting aangekondigd van de vredesbesprekingen met rebellen van het zogenaamde El Estado Mayor Central (EMC).

“Na twee weken onderbreking, of pauze, afgekondigd door El Estado Mayor Central om zijn raadplegingen en reorganisaties uit te voeren, gaan we de geplande vergaderingen hervatten, namelijk een nieuwe cyclus van gesprekken aan de vredestafel,” kondigde de hoofdonderhandelaar van de regering, Camilo González, woensdag aan in een video.

De EMC is een factie van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) die besloot om zich niet aan te sluiten bij het vredesproces dat de guerrillagroep in 2016 ondertekende met de Colombiaanse regering. Facties die dat proces hebben verlaten of daarna de wapens weer hebben opgenomen, worden dissidenten genoemd.

De regering van Gustavo Petro bood de EMC een nieuw proces aan als onderdeel van haar “Totale Vrede” programma, dat tot doel heeft alle gewapende en criminele groeperingen in het land te ontmantelen.

Op 16 oktober werd een onderhandelingstafel opgericht, maar deze werd al 21 dagen later opgeschort vanwege onenigheid over de aanwezigheid van het Colombiaanse leger in gebieden waar het EMC actief is, met name in het zuidwestelijke departement Cauca.

Een week geleden beweerde een van de afgevaardigden van het EMC in het vredesproces, “Sebastián Martínez”, in een interview met de pers dat de lopende dialoog “een totale chaos was die tot uitputting heeft geleid” en beschuldigde hij de regering ervan dat ze voortdurend de gemaakte afspraken wijzigt.

In deze omstandigheden heeft de EMC de regering verzocht om “een duidelijke methodologie aan te nemen” om deze “crisis te overwinnen”, aldus Sebastián Martínez.

Het begin van de nieuwe dialoogcyclus zal volgens regeringsonderhandelaar González samenvallen met de zevende verjaardag van de ondertekening van het vredesakkoord met de nu uitgestorven FARC, die gevierd zal worden op 24 november.

De Colombiaanse president Gustavo Petro kondigde maandag aan dat Colombia de VN zal voorstellen Palestina te erkennen als een volledig onafhankelijke staat.

In een X-post die vergezeld ging van een video die de nasleep liet zien in het Al-Shifa ziekenhuis in Gaza, verklaarde Petro: “Het bloedbad dat (de Israëlische premier Benjamin) Netanyahu heeft aangericht in het Al Shifa ziekenhuis in Gaza. Colombia zal een voorstel indienen bij de Verenigde Naties zodat Palestina wordt geaccepteerd als een volwaardige staat.”

Petro verklaarde ook dat Bogota geen wapens meer zal kopen van landen die tegen de resolutie van de VS stemden of zich onthielden van de oproep tot een staakt-het-vuren in Gaza.

Dat zou betekenen dat Colombia geen wapens zal kopen van landen als de Verenigde Staten, Frankrijk en Groot-Brittannië, drie permanente leden die tegenstemden, en Japan. En het zou ook geen wapens kopen van Albanië, Brazilië, Ecuador, Ghana, Malta en Zwitserland, landen die zich van stemming onthielden.

“Democratische en progressieve landen moeten vechten voor het behoud van het internationaal humanitair recht om te voorkomen dat barbaarsheid zich verspreidt in de wereld,” voegde hij eraan toe.

Petro publiceerde ook de resultaten van de stemming van de landen bij de VN om de Israëlische nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden illegaal te verklaren.

“Kijk aan welke kant Colombia staat, kijk of de meerderheid van de wereld niet op zoek is naar gerechtigheid, kijk of Colombia die strijd niet begeleidt,” zei hij.

De president had vrijdag aangekondigd dat Colombia zich actief zal aansluiten bij de klacht die door Algerije is ingediend bij het Internationaal Strafhof tegen Netanyahu, wegens vermeende oorlogsmisdaden.

Hij zei dat minister van Buitenlandse Zaken Alvaro Leyva een ontmoeting zal hebben met de aanklager van het Strafhof, Karim Khan, om deze kwestie te bespreken.

De president heeft de aanvallen van Israël op de Gazastrook nadat Hamas Israëlisch grondgebied was binnengedrongen scherp veroordeeld.

De burgemeester van Bogotá, Claudia Lopez, roept de president op om zijn bestuursaanpak te corrigeren en wijst erop dat er dringend behoefte is aan verenigd leiderschap om de aanhoudende problemen van het land aan te pakken.

Claudia López richtte scherpe kritiek op president Gustavo Petro en drong er bij hem op aan om zijn strategie met betrekking tot cruciale kwesties op het gebied van veiligheid en justitie bij te stellen. Nu haar mandaat ten einde loopt, besloot López zich niet in stilte terug te trekken, maar een duidelijk statement te maken over de uitdagingen die volgens haar Petro’s regering kenmerken.

Het antwoord ligt in een tweet die de burgemeester lanceerde als reactie op een video van een debat tussen de kandidaten voor het presidentschap van Argentinië, Massa en Milei. In dat bericht uitte López haar bezorgdheid over het gebrek aan leiderschap van de president op cruciale gebieden als veiligheid, samenleven en burgerrechtspraak. De kritiek, verre van een eenvoudige uiting, werd een hartstochtelijk pleidooi voor Petro om concrete actie te ondernemen.

López stelde in haar tweet dat de veiligheid en coëxistentie alleen zullen verbeteren als “de president van Colombia zijn plicht doet om leiding te geven aan alle takken van de overheid”. Deze verklaring benadrukt het belang van een alomvattende en gecoördineerde aanpak op nationaal niveau om de veiligheidsuitdagingen waar het land voor staat aan te pakken.

De vertrekkende burgemeester betreurde het gebrek aan prioriteit van Petro voor de veiligheid van de burgers en stelde dat, ondanks de bereidheid van de burgemeesters om samen te werken met het presidentschap, dit beperkt is. López merkte op dat de burgemeesters tijdens haar ambtstermijn leiderschap en coördinatie met de politie en de rechterlijke macht op zich hadden genomen, maar “alleen en zonder steun van het presidentschap en de nationale uitvoerende en rechterlijke macht” waren komen te staan.

López’ kritiek bleef niet beperkt tot het veiligheidsaspect. Ze beschuldigde Petro ervan “links en rechts straffeloosheid te verlenen aan criminele groepen in het hele land”, wat volgens haar de territoriale controle van deze groepen versterkt. Daarnaast betreurde López het gebrek aan concrete maatregelen om de economie te versterken, de armoede terug te dringen en lokale investeringen te bevorderen, omdat dit de sleutel is tot een duurzame bestrijding van criminaliteit.

Ze ging ook in op de verdeeldheid en polarisatie die volgens haar kenmerkend zijn voor de regering van Petro. López beschuldigde de president ervan de nieuw gekozen burgemeesters en gouverneurs te verdelen in “vrienden en niet-vrienden” in plaats van hen te verenigen en te steunen. Volgens haar belemmert deze versnippering de gezamenlijke strijd tegen problemen als armoede, informaliteit, corruptie, criminaliteit en straffeloosheid.

Met een urgente toon sloot Claudia López haar boodschap af door er bij Gustavo Petro op aan te dringen om “zijn strategie van politieke en staatsleiding van veiligheid, sociale rechtvaardigheid en justitiële rechtvaardigheid te corrigeren om eenheid van bestuur en territoriale controle te creëren”. Ze benadrukte dat burgemeesters bereid zijn om samen te werken, ongeacht ideologische of politieke verschillen.

López’ oproep aan Petro benadrukt niet alleen de huidige uitdagingen op het gebied van veiligheid en justitie, maar zij projecteert ook een onzekere toekomst als de huidige strategieën niet worden gecorrigeerd. De voormalige burgemeester waarschuwt dat als de fragmentatie en het gebrek aan leiderschap voortduren, het land nog moeilijkere tijden tegemoet kan gaan op het gebied van veiligheid en bestuur. Volgens López ligt de bal nu bij president Petro, die moet beslissen of hij rekening houdt met deze kritiek en of hij zijn aanpak aanpast om de uitdagingen aan te gaan.

Het Openbaar Ministerie heeft aangekondigd een disciplinair onderzoek te openen tegen de legercommandant, generaal Luis Mauricio Ospina, die opdracht zou hebben gegeven voor illegale observatie en afluisterpraktijken van de Engelse leraar van zijn vrouw.

Volgens in de media gepubliceerde beschuldigingen zou de opperbevelhebber van het leger zijn functie hebben misbruikt en opdracht hebben gegeven om de inlichtingen- en contraspionagediensten van het leger voor persoonlijke doeleinden te gebruiken.

Binnen de analyse van de controlerende instantie zal worden vastgesteld of generaal Ospina bovendien opdracht heeft gegeven tot een geheime actie, waarbij hij een burger zonder enig bewijs ervan beschuldigde tot een groep te behoren die buiten de wet valt, en zo een dergelijke controle rechtvaardigde.

Het Bureau van de Procureur-Generaal zal door het verzamelen van getuigenissen, bewijzen en documenten nagaan of de huidige legercommandant disciplinaire overtredingen heeft begaan door zijn macht te misbruiken en gebruik te maken van de inlichtingen- en contraspionagediensten, evenals het gebruik van ondergeschikten voor doeleinden die ver afstaan van die van de instelling.

De politie in Colombia heeft vier mensen aangehouden die verdacht worden van de ontvoering van de vader van Liverpool-voetballer Luis Diaz, die bijna twee weken gegijzeld werd door leden van de guerrillagroep ELN, zei de Nationale Politie vandaag.

Luis Manuel Diaz werd donderdag vrijgelaten, twaalf dagen nadat hij door gewapende mannen op motorfietsen was ontvoerd bij een benzinestation in de stad Barrancas, vlakbij de Venezolaanse grens.

“We hebben vier mensen aangehouden die verantwoordelijk zouden zijn voor de ontvoering van Luis Manuel Diaz”, zegt de Nationale Politie van Colombia in een verklaring op sociale mediaplatform X.

Volgens de autoriteiten zijn drie van de verdachten lid van een bende die bekend staat als Los Primos of, als alternatief, Los Primates, die de “logistiek van de ontvoering” voor ELN verzorgde.

ELN, dat vredesonderhandelingen voert met de regering en partij is bij een lopend staakt-het-vuren van zes maanden, heeft de ontvoering door een van zijn eenheden omschreven als een ‘fout’.

Twee mannen met de bijnamen “Marlon” en “El Negro” zijn zaterdag bij zonsopgang gearresteerd in de gemeente Maicao in het noorden van Colombia.

Een andere verdachte, alias ‘Arenca’, werd op 31 oktober gearresteerd in het naburige Barrancas, aldus het openbaar ministerie in een verklaring.

In de woning van een van de verdachten heeft de politie twee vuurwapens aangetroffen, verborgen in een meubelstuk. De naam van de vierde verdachte is niet bekendgemaakt.

De vrouw van Luis Manuel Diaz, Cilenis Marulanda, werd samen met hem op 28 oktober ontvoerd, maar werd uren later gered.

Donderdag, na dagen van intensieve onderhandelingen, hebben de rebellen Diaz overgedragen aan humanitaire hulpverleners op een geheime locatie in het Serrania del Perija-gebergte. Vervolgens werd hij per helikopter naar de stad Valledupar gevlogen, zo’n 90 kilometer van zijn geboorteplaats.

Uren later arriveerde hij met de auto bij de buren, die feestvierden met drums en trompetmuziek buiten zijn huis, dat onder politiebewaking stond.

De ontvoering dreigde de vredesonderhandelingen tussen het ELN en de regering van de linkse president Gustavo Petro te doen ontsporen.

Vrijdag vertelde Diaz aan verslaggevers dat hij hoopte dat zijn vrijlating een stap was in de richting van “vrede in Colombia, zodat iedereen en alle gijzelaars een kans krijgen om vrij te zijn.”

Luis Manuel Diaz was de oprichter en amateurcoach van de enige voetbalacademie in Barrancas, waar zijn zoon vanaf zeer jonge leeftijd veelbelovend was.

Plaatselijk bekend als “Mane”, wordt Diaz Sr. gecrediteerd voor het helpen van de snelle opkomst van de aanvaller van Liverpool en Colombia.

Vrijdag zei hij dat hij tijdens de ontvoering door twee verschillende groepen was vastgehouden.

“Ik voelde een verandering na drie dagen, toen het leek alsof ik al in handen was van de ELN. Ze spraken anders tegen me en behandelden me anders”, vertelde hij aan verslaggevers.

Petro trad afgelopen augustus aan de macht met als doel ‘totale vrede’ te bereiken in een land dat geteisterd werd door tientallen jaren van gevechten tussen veiligheidstroepen, linkse guerrilla’s, rechtse paramilitairen en drugsbendes.

In Colombia zijn de afgelopen jaren ruim 38.000 mensen ontvoerd, voornamelijk door gewapende groepen die geld inzamelden met losgeld.

Volgens officiële gegevens houdt het ELN nog steeds ongeveer dertig gijzelaars vast.